北京大學歷史系，學生，先后獲歷史學學士（1992）、碩士（1995）、博士（1998）學位。2004年10月－2005年8月 英國牛津大學圣安東尼學院高級訪問學者，2012年中央電視臺《百家講壇》欄目主講《千秋是非話寇準》。2013年在百家講壇主講關于司馬光的事跡，并出版《司馬光與他的時代》 。
主修宋史，興趣在官僚制度、官僚生態、社會生活等。關注晚唐至北宋事、政治、社會生活，曾經涉獵的題目包括宋與高麗的關系、中國古代的武舉與武學、宋代的武選官及邊防軍的組織體系、晚唐官制與官僚生態。目前正在進行宋代武選官制度的研究，希望揭示制度中特定人群的生存狀態、制度與人群的互動關系。