一個較有諷刺意味的故事：同一個問題問三個人，一個中國人，一個德國人，一個瑞士人，“如果有一塊金屬你會做成什么？”中國人：或許可以做把鐮刀或是鐵鍬吧！德國人：可以做個機器零件！瑞士人：可以做出精密部件！
在奧斯維辛集中營，一個猶太人對他兒子說：現在我們唯一的財富就是智慧，當別人說一加一等于二時，你應該想到大于二。納粹在奧斯維辛毒死五十萬人，父子倆卻活了下來。
1946年，他們來到美國，在休斯敦做銅器生意。一天，父親問兒子：一磅銅的價格是多少？兒子答：35美分。父親說：對，整個得克薩斯州都知道每磅銅的價格是35美分，但作為猶太人的兒子，你應該說3.5美元，你試著把一磅銅做成門把看看。
20年后，父親死了，兒子獨自經營銅器店，他做過銅鼓做過瑞士鐘表上的簧片，做過奧運會的獎牌。他曾把一磅銅賣到3500美元，這時他已是麥考爾公司的董事長。
然而，真正使他揚名的，是紐約的一堆垃圾。
1974年，美國政府為清理給自由女神像翻新扔下的廢料，向社會廣泛招標。好幾個月過去了，沒人應標。正在法國旅行的他聽說后，立即飛往紐約，看過自由女神像下堆積如山的銅塊螺絲和木料，未提出任何條件，當即簽了字。
紐約許多運輸公司對他的這一愚蠢舉動暗自發笑。因為在紐約，垃圾處理規定嚴格，弄不好會受到環保組織的起訴。就在一些人要看這個得克薩斯人的笑話時，他開始組織工人對廢料進行分類，他讓人把廢銅熔化，鑄成小自由女神像，他把木頭等加工成底座，廢鉛、廢鋁做成紐約廣場的鑰匙，最后，他甚至把從自由女神身上掃下的灰塵都包裝起來，出售給花店。不到三個月的時間，他讓這堆廢料變成了350萬美元現金，每磅銅的價格整整翻了1萬倍。
在猶太人的眼里，這個世界充滿商機，四處是財富。在瑞士人眼中，我們無法改變原料的本質，而我們卻可以提高原料的價值。
實際上我們每個人都有一塊金屬，你的出身、家庭、受教育環境好，最多只能告訴我們你手中的可能是一塊好銅。而大多數人手中是一塊普通的銅，我們則充當一名工匠，每個人都在用自己一生的時間來打造這塊金屬。那么上述猶太人、中國人、德國人、瑞士人則分別代表不同品質的人生，我們一生都在有意或無意地展現自己的品質，然而為什么成功永遠只是少數人？難道只有少部分人有自己的奮斗目標嗎？懂得手中這塊金屬會歷時多長時間，打造成什么器具，如愿地實現自己的人生價值嗎？
猶太人麥考爾公司董事長的父親告訴我們通過自己的勞動可以提升一磅銅的價值，而瑞士人告訴我們不管你手中的金屬是什么，有多么爛，只要我們有足夠的想象空間，就可以實現價值上萬倍的增長。
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