拉動是豐田生產(chǎn)方式TPS及精益LEAN的一個本質(zhì)所在，和JIT緊密結合，成為精益制造、精益思想的一個核心要素。JIT是指只在客戶需要的時候、只生產(chǎn)客戶需要的產(chǎn)品、只生產(chǎn)合適的量和合適的品質(zhì)，對應的是傳統(tǒng)的會產(chǎn)生庫存的批量生產(chǎn)。拉動是指根據(jù)客戶的需求在來進行拉動生產(chǎn)和運營，對應于傳統(tǒng)的根據(jù)計劃來安排生產(chǎn)和運營的方式。傳統(tǒng)的計劃式生產(chǎn)的方式可以稱之為“推”，這樣根據(jù)客戶需要來觸發(fā)的方式叫做“拉”。

精益提供了一個全新的視角來重新審視企業(yè)的運營，不該只是從企業(yè)運營自身的便利和利益的角度來展開運營方式，而更可以是識別出企業(yè)存在的意義，即企業(yè)的價值（為客戶增值）的角度來把握真正對企業(yè)有意義的運營成分，而那些不相干的成分，在精益的視角下都是浪費。從推和拉的視角來看也是如此，如果企業(yè)以推的方式運作，勢必產(chǎn)生更多庫存和浪費；從拉的角度來組織企業(yè)的運營，才更是把握了企業(yè)存在的核心意義來展開。所以拉動，彰顯的是企業(yè)的運營核心，即客戶需求。而非傳統(tǒng)運營的為了運營而運營。

一個簡單的比方來說清楚“推”、“拉”的差異就是方便面、餐館的面條。方便面是根據(jù)計劃來安排生產(chǎn)，批量大，庫存高，讓客戶在庫存展示的幾種選擇里選擇。餐館的面條是在餐館的原材料、人員和能力都準備好的情況下，根據(jù)客戶點的單而現(xiàn)場反應了去下單制作而成，并有部分的可能性根據(jù)客戶的個別特色需求而進行靈活調(diào)整。所以，兩者差異是相當?shù)拿黠@，首先是等待時間的巨大差異，拉式是相對推式而言帶來了巨大的等待時間的提升。換個角度來看，也是成品完成到交付到客戶手上的時間的大幅提升。這客戶等待時間和成品周轉時間不相同，卻一樣差異明顯。因而拉式是客戶和對企業(yè)而言都是有極大的效率提升的意義。其次是對客戶需求的反應，拉式是可以針對客戶需求進行快速靈活的響應，尤其是小批量多品種，比如餐館可以是10單都是不一樣的產(chǎn)品，方便面的生產(chǎn)則不是。推式只能響應批量大的產(chǎn)品需求，對多品種小批量的應對簡直就是災難。

拉式雖然可以給企業(yè)的效率和運營成本帶來大幅的提升，然而其實現(xiàn)并非易事，拉式需要流程的優(yōu)化和穩(wěn)定在最佳狀態(tài)后，才可以拉動，或才拉動的有意義。《精益思想》里的五原則（其實也是五步驟）闡述的非常明顯：識別企業(yè)的價值，描繪出企業(yè)的價值流，讓價值流能流動的順暢，再根據(jù)客戶需要進行拉動，盡善盡美的持續(xù)改善。顯然拉動之前先需要流動，而流動在各企業(yè)里幾乎都有一定的問題，因為各企業(yè)的傳統(tǒng)運營方式是職能式，以及是從企業(yè)的運營目標為核心進行運營的，而是價值流的為客戶增值的導向，并非價值流導向。價值流也并非是企業(yè)運營的直接目標。因而拉動在普通企業(yè)里推行是操之過急和未必有結果和意義。因為流動的順暢的實現(xiàn)，這個過程本身已經(jīng)可以識別出諸多的企業(yè)的浪費，七大浪費，這些已經(jīng)可以帶來大幅提升。如果連流動都沒實現(xiàn)，而直接拉動，諸多浪費還未消除，拉動的推進不但異常艱難，并且也很容易被那些沒有消除的浪費所淹沒和阻礙。所以，當流動可以實現(xiàn)，主要的流動障礙已經(jīng)消除，那些小的流動妨礙需要持續(xù)的改善來不斷改進的時候，推行拉動才有可能和有意義。