所謂三要，是指預測時運用耳聰、目明、心思三者的靈妙功用。所謂靈應，是指《周易》預測可以達到靈妙而應驗的境地。耳為聽覺器官、目為視覺器官、心為思維器官，這三者是人身上三種最為重要的器官，而萬事萬物的變化及其運化之理沒有能超除我們的視聽器官之外的。在預測決斷的時候，寂靜我們的聞聽，澄清我們的思慮，靜觀萬事萬物的變化，辨識事物運化的聲音，自然能推知事物發展變化的吉兇趨勢。觀察事物形跡的善惡意義變化，推察事物之理的吉兇禍福意義變遷，皆可為最終的占卜應驗提供依據。這種靈驗異常的情況，就好象空谷之回聲的漸次傳播，就好象影子與物形的相隨相依，是鮮明而可察見的。其中的基本道理出自于《周易》的遠取諸物，近取諸身的方法，取之于其基本的取類比象的原則。這一篇則出自于先賢先師之手，并采用世俗的語言來列出最基本的例子，以為后人示范。使用這些基本理論的，有戰國時期的鬼谷子，漢代的嚴君平，東方朔，魏晉時期的諸葛孔明、郭璞、管輅，等等，其年代不一，相傳各異。
　　至于天高遠而地深厚，萬事萬物分散而各不相同，陰氣重濁而陽氣輕清，五行之氣順布于天下下四方。事物的禍福沒有能夠逃脫那玄妙莫測的定數，人事的吉兇休囚悔吝也有其既定的機緣。人是萬物中最靈長之類，而人的心則更是一身的主宰。目視天下萬物而形成各種各樣的形與色，耳聽世間萬物之各種各樣的聲音。耳、目、心三者融會其要，那么萬事萬物變化的道理就備于我們心中。以上是敘述人為天地間萬事萬物之靈長，而耳、目、心是人一身之關鍵部位，故曰：三要。