天人哲學 曾子世界觀建立在孝道德本體論基礎之上，用孝來解釋人類的一切活動，用孝來作為人類行為的終極準則，孝與誠相通。“曾子曰：‘甚哉!孝之大也。’子曰：‘夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。’天地之經，而民是則之。”“草未以時伐焉，禽獸以時殺焉。夫子曰，‘伐一木，殺一獸，不以其時，非孝也。’”曾子發現孝是有關自然宇宙、人類社會前后、新舊、老幼傳承的一種普遍現象，也是解釋一切文化現象的根本。 曾子在其宇宙哲學的基礎上，進一步論述天人之間的關系并突出了“人為貴”思想。他認為“毛蟲，毛而后生；羽蟲，羽而后生，毛羽之蟲，陽氣之所生也；介蟲，介而后生；鱗蟲，鱗而后生，介鱗之蟲，陰氣之所生也。惟人為僳匈而后生也（王聘珍校日：倮匈謂無毛羽與鱗介也），陰陽之精也。毛蟲之精者曰麟，羽蟲之精者曰鳳，介蟲之精者曰龜，鱗蟲之精者曰龍，倮蟲之精者曰圣人。”《曾子·天圓》 這就明顯地突出人在萬物天地中的地位。這正是儒家思想的特點。《曾子·大孝》說：“天之所生，地之所養，人為大矣。”認為人是天地間最偉大的，“天地之性人為貴”(《孝經》)。《小戴禮記·禮運》中說：“人者五行之秀氣也。”這一思想為后來的荀子繼承并發展之，“從天而傾之，孰與制天命而用之”(荀子·天論》)。認為人不不應屈從于自然，而應把握自然，順應自然，并能動的改造自然。發現并重視人的高級性，能動性，這是儒家思想的一大功德，尊重人才是儒家天人哲學的產物。 《曾子天圓》中還說：“是故圣人為天地主，為山川主，為鬼神主，為宗廟主。圣人慎守日月之數，以察星辰之行，以序四時之順逆，謂之歷；截十二管，以宗八音之上下清濁，謂之律也……圣人立五禮以為民望，制五衰以別親疏，和五聲之樂以導民氣，合五味之調以察民情。”圣人是天地、山川、鬼神、宗廟的祭主，按日月星辰運行之數來制定歷法，安排春夏秋冬的農業生產；制造樂器，校正八卦之音，按上下清濁來制定六律六呂；制作吉、兇、軍、賓、嘉五禮，來分別貴賤親疏；用先王之樂來教化人民；調和五味以滿足百姓的需求，這就是“察天道以化民氣”，尚發明而濟民生。 　　《曾子天圓》只講天道下行，不講知天、效天，一方面說明曾子的天人觀形成較早，較為原始，另一方面天道下行是知天、效天的前提和基礎。不過，講天道下行也是知天的實踐。 孔子講天道，也講人性，但很少涉及宇宙生成的具體情形，而《曾子天圓》不囿于孔子的理論束縛，用陰陽二氣講天地之道的流布、宇宙的生成，從本源上確認人的崇高地位，基于圣人觀念來解釋人類社會禮樂秩序的形成，是對以往天人理論的重要突破和發展。