在二十世紀90年代，心理健康、心理治療與咨詢，還只是處于媒體宣傳的“概念階段”，比如，“心理醫生”，大家聽說了這個名詞，并不知道具體是怎么回事兒，幾乎沒有人主動去尋求心理咨詢幫助，即使有這方面的心理需求，也不知道去哪里才能找到心理咨詢師和治療師。當時，只有少數精神科醫生和高校心理學教師在開展心理治療與咨詢工作。

    2002年7月,心理咨詢師國家職業資格考試項目正式啟動，2003年衛生部也開始了《心理治療師專業技術資格中級職稱考試》，越來越多的人參加了心理咨詢與治療的專業學習，并且考取了“三級或二級咨詢師執業資格”，或者取得了衛生部心理治療師中級職稱專業技術資格。大城市里，心理咨詢公司的招牌和廣告也逐漸多了起來。在北京，三級甲等醫院門診設立“心理咨詢科”門診，也成了醫院達標的必要條件。

    隨著中國社會的快速發展，越來越多的人開始選擇接受心理治療與咨詢訓練，希望將來從事心理咨詢和心理治療工作，社會大眾也逐漸意識到了維護自身心理健康的重要性。2002年之后，心理咨詢與治療，在中國開始進入到了“市場開創（發育）階段”，心理咨詢成為一個人可以謀生的新職業。當然，心理治療與咨詢，目前在中國，還沒有發展到大眾消費的“成熟階段”，從培訓到執業都缺乏連續性、系統性和專業性。

    按照世界衛生組織的說法“每千人擁有一個心理咨詢師，是健康社會的平衡點”，那么，中國大概需要130萬名心理咨詢師。自從2002年勞動部開始心理咨詢師職業資格考試以來，據說，至少已經有20萬人拿到了心理咨詢師證書，也有人說現在已經有60萬人取得了該項資格。從2003年衛生部開始心理治療師專業技術資格考試以來，大約有三千多名醫護人員，取得了心理治療師中級職稱專業技術資格。就按現在已有60萬人取得咨詢師執業資格來說，比照發達國家的水平來說，中國未來仍需要培養70萬名心理咨詢師，這個培訓任務依然非常艱巨。