成功的領導者
“成功的領導者的特征是，他們是思考的動物。他們有分析、構思、審慎選擇的能力。無論他們的活動多么繁忙，他們都知道如何給自己找到獨處的時間。這些單獨的時間對做出決策和認識自己，以及如何自我定位非常必要。”——托馬斯·霍頓《CEO悖論》
“卓越領導者的關鍵特質是什么？”提出這個問題時，我們通常能得到很多答案：長遠眼光、領袖魅力、推動執行的能力等等。“醒覺”或者類似含義的詞很少被用來形容領導力，但它可能正是時下的我們最需要的。
這是因為，在這個節奏越來越快、壓力不斷增大的商業社會中，很多人都陷入一種“不顧一切追求目標”的病態之中：我們對一切事務快速做出反應，都沒時間仔細考慮；我們忙于解決問題，卻沒有看問題是什么；我們忙得甚至沒有時間反思自己做過的事；我們完成所有要辦的事情，卻根本不問為什么要做……我們實際上是用這一切來避免面對那些最困難的事：清醒思考的狀態。
清醒或醒覺，就意味著直面現實，直面其中的痛苦，直面自我，直面許多需要思考卻可能不會有答案的問題。與醒覺相對的是小說家昆德拉所描繪的“出神”的狀態，他拿騎在摩托車上飛馳的人和跑步的人做對比：伏在摩托車龍頭上的人，心思只能集中在當前飛馳的那一秒鐘，人進入這種狀態就忘了年紀，忘了老婆，忘了孩子，忘了憂愁，因此什么都不害怕；而跑步的人身上總有自己存在，總是不得不想到腳上的水泡和喘氣，當他跑步時，他感到自己的體重、年紀，就比任何時候都意識到自身與歲月。
很顯然，真正的領導力需要跑步的人的那種真實和醒覺。談到領導力，人們往往很容易向外去尋找，但我們最終會發現，最為根本的還是“頭腦清醒、神智清明的時光”，領導者所做的其他事不過把這些時光中的思考成果進一步完善、傳播出去、和人們一起把它變成現實。
許多卓越領導者都知道自己要做什么。他們時刻牢記自己的原則和價值觀。他們直面現實。他們知道自己在做什么。他們時刻反思，盡管很艱難，但他們都不斷加強對自己內心世界的了解，并把內心世界和外部環境聯系起來。
要在動蕩的商業社會中成功，我們需要盡量避免諾貝爾文學獎獲得者、法國小說家紀德所說的這種困境：“我們生命中最具決定性的行為——我指的是最有可能決定我們整個未來的行為——往往會被忽略。”
下面介紹的五個步驟或許能幫助我們成為清醒的領導者：
首先，不再“刺激－反應”，而是“接受刺激－深入思考－做出反應”；
其次，自我認知，對自己的目標、價值觀、能力有清醒的認知；
第三，坦率與坦誠，坦誠地接受外部事實和內心反應，坦率地表達自己的感受；
第四，關注來自內心和外部的警報，適時做出改變；
最后，接受孤獨的領導者的命運，沒有人能與你分擔決策的壓力，任何領導者都需要有一段時光在孤獨中度過。
不再“刺激－反應”
很多忙碌的管理者其實是在逃避問題，他們的逃避不是什么也不做，而是快速地對每個刺激直接做出反應，而沒有跳出當前的思維慣性進行深入思考。對于管理者來說，對問題直接做出簡單反應，而沒有深入背后探討問題的復雜原因，常常把我們帶向錯誤的解決方案。
做個類比，他們信奉的其實是牛頓式思維：“我們生活在一個有規律的、秩序井然的世界里，所有的運動都是作用與反作用的結果。”這種想法把世界極度簡化，它讓我們感到安心，卻使得我們沒有真正去理解究竟發生了什么。我們其實是處在愛因斯坦所描繪的相對論的世界，他的觀點是：“我們在宇宙中的運動狀態會影響我們觀察世界的方式。”
面對具體的問題，我們應該不再“刺激－反應”，而是轉變為“接受刺激－深入思考－做出反應”。我們也應不斷地從日常忙亂的工作中跳出來，完全停下來站到旁觀者的位置思考：我面對的真正問題是什么？我所做的能真正解決問題嗎？
跳出“刺激－反應”的慣性之后，我們才能進一步清醒地思考，接下來要做的是獲得正確的自我意識。
自我認知
面對真正的困境時，我們通常會自問領導力大師沃倫·本尼斯所說的那些根本問題：“我是誰？我能成為誰？我該成為誰？我如何與世界相處？”
這些問題能夠讓我們獲得清醒的自我意識，也就是對自己的感情、優勢、劣勢、需要和動機有深入的了解，即明確自己的目標和價值觀。
面對自我，我們可能獲得較高的自我認知，也可能獲得相反的結論，但不管怎樣，能夠面對現實，我們就已經超越了模糊、回避的狀態，因而增加了拉姆·查蘭在《執行》中所說的“情感強度”，而有勇氣接受與你相左的觀點，有勇氣去鼓勵和接受沖突，有勇氣接受和改正自己的不足，適當處理那些不能完成任務的下屬，面對和處理許多不可避免的問題，等等。
自我意識對每個人都非常重要，但對于領導者來說尤為關鍵，這是因為，他們容易被外界的期望所“腐蝕”。高層領導者通常身處外界的過高期望和不符合實際情況的幻想之中，在別人的想法中，他們經常被理想化，如果他們沒有清晰的自我意識，可能會慢慢相信別人的看法是真的。
坦率與坦誠
清晰的自我意識，源于坦率地、現實地評估自己，坦誠地面對自己；同時，惟有有了堅定的自我意識，我們才能夠坦誠面對自己和他人，才能夠面對自己的感受，而不是回避它。情商的提出者戈爾曼在《什么造就了領導力》中指出，那些有較強的自我意識的人能夠了解自己的局限性和優勢，他們會很愉快地談論起這些，而且他們都渴望他人提出建設性的批評意見。
談起領導力很多人會強調“表里如一”，但正如我們每天所體會的，我們內心所想的和表現出來的，永遠存在差別。并且，領導力有時候就意味著差別，比如說，盡管對某個下屬的行為非常憤怒，但你卻必須以建設性的方式來表達自己的意見；又比如，盡管你可能對一項任務的前景心存疑慮，但在你做出決定之前，你卻需要表現得樂觀。領導者需要坦率和坦誠地面對這種差別。
但更重要的是，不管領導者對外如何表現，他不能忘記一個底線：時刻坦誠地面對自己。
關注內心和外部的警報
醒覺的領導者，還需要關注那些來自內心和外部的可能非常微弱的“警報”，比如做出決策后突然涌現的一絲擔憂，公司里突然出現的異常情緒，偶爾聽到的一線員工的抱怨等等。領導者需要保持敏感、開放的心態，傾聽這些警報，從中篩選出真正的決定性信息。
很多人強調我們一定要相信直覺，不過完全拋棄邏輯而相信直覺并不一定是好的方式，但我們應該清醒地確知自己的直覺，然后至少想一下“我的直覺是不是對”這個問題。
接受孤獨的命運
最后，領導者需要有面對孤獨的勇氣，如果不愿承受孤獨、試圖用什么方式來消除它，可能就是在回避自己的使命：雖然可能是許多人一起討論出決策，但最終依然是你獨自思索、下定決心、并承擔責任。芝加哥大學首任校長哈玻曾這樣描述自己的感受，“坐在校長位置上的人會有種越來越強烈的感覺，那就是極其孤獨……一種與周圍的人隔絕的感覺……到了一定時候他會意識到實際上他是獨自一人的。”
讓領導者面對孤獨變得困難的是，他們的職責又要求他們不能脫離現實、不能失去與他人的聯系、不能產生一種疏離和封閉的感覺，他們需要說服和帶領眾人前進。優秀的領導者是那些在獨自思考和保持與外界聯系之間取得巧妙平衡的藝術家。
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