勘輿術中有一個核心的概念——“氣”。

“氣”是什么？”的本原到底是什么。“氣”就是一種存在，是萬物之源，包括人，都是由氣形成的。即，父母親的陰陰之精、血二氣相交融，才誕生了人，此即《莊子》中所謂“人之生，氣之聚也”。而人為什么會死，則是“氣”散所致，“聚則為生，散則為死”，此就是大家常掛嘴邊的話，“人活一口氣”。

“氣”分生氣和死氣兩種，顯陰、陽之別，有金、木、水、火、土五類屬性。風水寶地就是有生氣之地，得生氣的地穴才是活穴，能蔭及子孫，是可保江山社稷不倒的龍興之處。這也是古人，甚至今人都會花大功夫大把錢，請勘輿師（“風水先生”）尋找風水寶地的主要原因。

中國古代風水鼻祖、晉代大學者、山西人郭璞（公元276-324年），在其所著的《葬書》中，闡述了感應原理和作用關系。《葬書》中稱，“葬者，乘生氣也。夫陰陽之氣，噫而為風，升而為云，降而為雨。行乎地中而為生氣，發而生乎萬物。人受體于父母，本骸得氣，遺體受蔭。蓋生者，氣之聚凝，結者成骨，死而獨留，故葬者，反氣入內，以蔭所生之法也。經曰：氣感而應鬼福及人，是以銅山西崩，靈鐘東應，木華于春，栗芽于室。氣行乎地中，其行也，因地之勢；其聚也，因勢之止，古人聚之使不散。行之使有止。”

這段話也是中國古代勘輿術的理論基本，字面晦澀難懂。其實，大家也沒有必要弄得全明白，知道個大概意思也就足夠了：就是埋葬要選擇有生氣的地方，即所謂風水寶地，有生氣才有萬物。人是氣的產物，人體骨格就是氣凝結而成。人死了，氣也散了，僅留下了一副失去生機的尸骨。如果尸骨埋葬在有生氣的地方，就會枯骨逢春，靈魂得到升華。是人都為父母所生，就如一棵大樹，父母是“本”是樹干，子孫則是父母在世間的“樹枝”。父母的尸骨在地下得到了生氣，“本”就會生機盎然，與“本”一脈相連的“枝”也會大大受益，枝繁葉茂，福澤綿長。

如西漢“銅山西崩，靈鐘東應”的故事。漢武帝劉徹當政時，未央宮殿前懸著的一口大銅鐘出現異象，無故自鳴。劉徹趕緊派人找來上知天文下知地理的東方朔問問原因。《漢書·東方朔傳》記載，“（東方朔）：臣聞銅者，山之子；山者，銅之母。子母相感，鐘鳴，山必有應者。”東方朔（公元前154～前93年）是西漢早期的辭賦家，很有學問，通過自薦為劉徹賞識從而走上仕途，先后當過常侍郎、太中大夫等職。他的有點像后世清朝的紀曉嵐，詼諧敏捷，擅觀顏察色，常在劉徹面前談笑取樂。他的“天地感應”之說吹得與郭璞的勘輿地理一樣，天衣無縫：銅鐘是山的兒子，山是銅鐘的母親，母子連心，所以銅山崩裂了，鐘自然響了。三天后，他的話果然應驗了：“居三日，南郡太守上書言山崩，延袤二十余丈。”

這里插一句，因為有“感應”一說的存在，過去民間還有一種“洗骨葬”。如果家人生病了，或家中出災禍，會認為是已死去先人惹的禍，風水不吉，尸骨不凈。于是要將墳重新挖開，把尸骨取出，用清水洗刷干凈，越白越好，名為“除崇”，再重新擇吉地入葬。這種葬法過去有不少地方都有，如浙江開化。據清乾隆年間《開化府志》記載，當地的普馬族人在家里死人后，會首先埋在家里，每天用開水往上面澆，等到尸體腐爛了再取出來，刮去腐肉，洗凈骨頭，用綢緞包好。然后圍著白骨跳舞，收藏在家里三年之后才擇地下葬。如果家里有人生病，又會把骨頭取出來，說是附上了鬼怪，得再洗一下。在貴州地區的苗族人中間以前也有這種葬法，名為“洗骨苗”。這種怪異葬法的存在，就是郭璞在《葬書》所闡述的感應原理，“蓋生者，氣之聚凝，結者成骨”，“氣感而應鬼福及人”。