美國著名法學家、原哥倫比亞大學校長巴特勒在1921年曾如是感慨道：有限公司（含股份公司）是現代社會最偉大的、獨一無二的發現。即使蒸汽機與電都無法與之媲美。而且，倘若沒有公司，蒸汽機和電的重要性也要大打折扣。

從17世紀到20世紀70年代，被經濟學家認為改變了人類生活的160種主要創新中，80%以上都是由公司完成的。今天，全世界70%的專利和2/3以上的研發費用出自跨國公司。

人類從舊石器時代到2000年的250萬年間，97%的財富是在過去的250年里創造出來的，也就是說，人類用0.01%的時間創造了97%的財富。市場經濟是這一奇跡的推手，而公司，正是市場經濟的主角。

2009年公司為全球81%的人口提供了工作機會，構成了全球經濟力量的90%，創造了全球生產總值的94%。全球100大經濟體中，51個是公司，49個是國家。

世界上有161個國家的財政收入比不上沃爾瑪公司的收入。全球最大的10個公司的銷售總額，超過了世界上最小的100個國家國內生產總值的總和。

2009年《福布斯》雜志評選出來的全球最有權力人物排行榜，前10名中有5名出自公司，在財力、影響力和權力綜合考量后，他們的名字和國家首腦、宗教領袖以及王室成員列在一起。

著名學者余秋雨先生有一個感嘆。他在法國里昂的一家博物館里，看到一份圖表，列出了里昂這個城市19世紀直接推動全人類現代化步伐的發明創造，多達十幾項。推而廣之，想到整個法國，整個歐洲，整個歐美，組成現代生活的各個側面，各個部件，幾乎都出自他們之手。蒸汽機、電子管、電話、電影、計算機、青霉素……等等等等。而我們堂堂中華，只能躺在“四大發明”里面沉醉。連祖宗留下來的玩意兒，像陶瓷、中藥等等，也被別人后來居上。

從17世紀到20世紀70年代，被經濟學家認為改變了人類生活的160種主要創新中，80%以上都是由公司完成的。而17世紀到20世紀70年代，我們國家的公司在哪里？

19世紀末，中國駐英、法、意、比四國公使薛福成曾這樣評價公司的威力：盡其能事，移山可也，填海可也；驅駕風電、制御水火，亦可也。……西洋諸國，所以橫絕四海，莫之能御者，其不以此也哉？

19世紀末洋務運動時開始出現，民國時期上海有幾個嶄露頭角的公司，新中國成立以后，跑的跑了，沒跑的，也都被改造了，直到改革開放前，我們國家等于沒有公司了。只剩下了一家公司，就是中華人民共和國國家公司，它的主管就是中央人民政府，你可以想象，為什么我們敬愛的周總理，會被活活累死。

在建國后到改革開放以前，農民餓得受不了了，想在房前屋后多種幾棵南瓜，被當做資本主義的尾巴一次次被割掉。那些實在是窮得、餓得受不了了的人，一次次的辦起了所謂的“社隊企業”，但是一次次的被中央政府簽署文件給打壓下去。當一個國家和民族，選擇了錯誤的經濟發展模式之后，是多么的可怕。

二戰以后，正是世界經濟突飛猛進的時期，這種突飛猛進，完全是以公司作為載體實現的。而公司在我們國家的遭遇，真是一件讓人十分痛心的事情。

可以說，我們國家近現代的落后，主要是公司的落后。

北京大學光華管理學院院長張維迎說：我們找不到一個國家，公司制度不發達，它的經濟可以發達；找不到一個市場不發達，這個國家可以發達的例子。

從這個角度上講，我們今天研究公司治理，我們把公司辦好，對整個國家民族，都是非常有意義的事情。

再看看一些對公司眾說紛紜的表述：

公司法，是一部魔法——他可以讓人一夜之間成為百萬富翁，也可以使人一夜之間成為乞丐或者階下囚。

公司，是現代社會的怪物。

公司，看不見得經濟帝國。

公司，是人類最大的軟件。

公司，市場經濟社會的主人公。

我們的社會可被譽為公司的社會，我們的世界可被譽為公司的世界，我們的時代可被譽為公司的時代。

公司的影響越來越大，甚至有人擔心，最終有一天，公司會收購國家……

（劉國鑌）