對數據主義的批判

張靖笙

      對于數據主義，以色列學者尤瓦爾·赫拉利在《未來簡史》里是這樣描述的：

      “目前最耐人尋味的新興宗教是數據主義，它崇拜的既不是人也不是神，而是數據。

     數據主義認為，宇宙由數據流組成，任何現象或實體的價值在于對數據處理的貢獻。

     數據主義將人類體驗等同為數據模式，無意識但具備高度智能的電子算法，很快就會比我們的生物算法更了解我們自己，包括欲望和情感等主觀體驗。?

     數據主義指出，同樣的數學定律同時適用于生化算法及電子算法，于是讓兩者合而為一，打破了動物和機器之間的隔閡，并期待電子算法終有一天能夠解開甚至超越生化算法。

     數據主義將傳統的學習金字塔徹底推倒。傳統的學習方法第一步要把數據轉化為信息，信息轉化為知識，最后把知識轉化為智能。但數據主義者認為，數據的流動量已經大到非人所能處理，人類無法再將數據轉化為信息，更不用說轉化為知識或智能。處理數據的工作應該交給能力遠超人類大腦的電子算法。

     數據主義認為人類的體驗并不神圣，智人并非造物主的巔峰之作，也不是未來神人的前身。人類只是創造萬物互聯的工具，而萬物互聯可能從地球向外擴張，擴展到整個星系甚至宇宙。這個宇宙數據處理系統如同上帝，無所不在，操控一切，而人類注定會并入系統之中。

      數據主義是自1789年以來，第一個真正創造新價值觀的運動，而這個新價值觀就是‘信息自由’。

     數據主義則認為，經驗不分享就沒有價值，而我們不需要（甚至不可能）從自己心里找到意義。我們該做的，就是記錄自己的體驗，再連接到整個大數據流中，接著算法就會找出這些體驗的意義，并告訴我們接下來該怎么做。

     對于是什么讓人優于其他動物，數據主義也有一個全新的答案。人類的體驗并不比其他動物的體驗優越。然而人類可以把自己的體驗吟成詩、繪成畫，再發表到網絡上，使全球數據處理系統更為豐富，讓算法把數據分發給需要的人看見，就是這樣才讓數據有了意義。其他動物做不到這件事，雖然動物們的各種體驗可能一樣深遠復雜，卻毫無價值。”

      作為一名數據老兵，雖然我對大數據的革命性作用也做過多年深入的研究，但我并不為數據主義所歡欣鼓舞，并且我對其是抱有批判態度的，當然，我的態度還是要一分為二。

       一方面，我承認大數據給人類社會帶來巨大改變的必然性，所以我也認同上面數據主義者的分析是有道理的，當然是由于數據所驅動的人工智能成為經濟基礎以后，的確擁有改變一切的力量，即使我們再反感現代科技帶來的各種副作用，科技的發展潮流已經無法停滯或逆轉，就好像當初富庶的大清帝國被科技發達的西方列強所打敗和蹂躪，落后就要挨打，為了不挨打，我們都不得不跟著科技的步伐前進，這是當代人文主義者的無奈。

       而另一方面，我實在不能接受和茍同的是數據主義的價值取向，這個價值取向表面上是所謂的“信息自由”，而是背后骨子里其實是“數據霸權”，這是西方霸權主義思想在大數據時代的延伸，我認為是必須要批判的。

       談到價值觀，我們必須要談初心，就是我們為什么要做這件事情，就本文的論題來說，我們到底為什么需要數據呢？我認為還是為了更好地認清事實、發現規律，就是所謂的“實事求是”。按照中國傳統文化，“實事求是”同時也是一種“格物致知正心修身”或者“致良知”的內省精神，不假于外物，反求諸己。

       我不知道數據主義者怎么看待“實事求是”，從上面的描述看來，我看到的披著科技外衣下，包裹的反倒是近乎愚昧的迷信和崇拜，“數據主義將人類體驗等同為數據模式，無意識但具備高度智能的電子算法，很快就會比我們的生物算法更了解我們自己，包括欲望和情感等主觀體驗。”這在科技上有可能是可行的，但也意味著人類可以用數據徹底放棄“身體力行”，成為一個沉浸在電影《頭號玩家》所描述的那種奶頭樂感官享受之下的“行尸走肉”，這不但完全背離了“實事求是”精神，簡直就是直接號召享受墮落和放棄人格。

      數據主義者甚至用鎮壓的語氣要讓人臣服于數據的淫威之下，這不得不讓我嗅出西方思想里面維持其霸權陰謀的氣息，中國人民從來都是相信自力更生，天道酬勤，不相信巧取豪奪，強權霸道，對于數據霸權主義者，我們必須堅信毛主席指出的道路：“正義的事業是任何敵人都攻不破的”。

      數據歸根到底還是人造的事物，如果數據也能擁有意志力，那么這種意志力背后不可能沒有人的影子。從技術上，僅憑數據的確可以不斷地產生新的數據而彰顯存在的價值，但這種脫離物理世界而完全在虛擬世界里自我循環產生出來的數據，我認為只會像導致2008年金融危機的次級貸一樣，成為有毒的產品，到最后翻過來壓死原本強壯的駱駝，對此，我的問題是，這些反復虛構出來的數據到底有什么真實的意義和價值？

      數據主義者可能也會來一句“This is life!（這就是命）”，這句話大家最近可能很熟悉，是的，在無情的疫情面前，當今世界上最強大國家的元首居然無法給本國公民提供一視同仁的生命和健康保護，用這句話作為圣旨回應人民對生命和健康的訴求，這已經不是無能，簡直就是無恥。

      科技再強大，也不能無恥，這是我們的底線，如果這個底線被突破了，我們都無動于衷，那么科技遲早會對人類痛下殺手，我們不該一開始就為自己和人類的命運而奮起斗爭嗎？在我看來，數據說穿了就是器，君子不器，就更加不能臣服于器了！其實數據和有史以來人類所創造的所有產品和工具一樣，都需要放置在人類社會生產和生活中發揮出其作用---為人類服務，脫離了人類社會或者不再為人類服務，價值也就自然地消失。

      這可以讓我們聯想一下旅行者1號（Voyager 1），美國宇航局研制的一艘無人外太陽系空間探測器，截至2019年10月23日止，旅行者1號正處于離太陽211億公里的距離。科學家預計，直到2020年為止，旅行者一號仍有足夠的能源支持星際飛行，并且可以和地球保持聯絡，但在2025年之后，旅行者一號就會徹底和地球失去聯系，并成為漂浮在宇宙中的一艘“流浪探測器”，換句話說，旅行者1號最后的歸宿是“宇宙垃圾”！

       當然，什么數據時過境遷以后也會成為“垃圾數據”，但如果有人妄圖讓數據逃過“垃圾”的宿命，讓“永生”的數據反過來主宰人類的命運，從事這項研究的人我覺得和從事克隆人研究的人一樣，不是科學家，而是陰謀家。

       上善若水，水善利萬物而不爭，數據本無德性，但讓數據向水德學習才能造福人類，這是我們全體數據工作者的使命。

（本稿完成于2020年5月8日凌晨，如需引用請注明出處）