胡蘿卜加大棒是普遍具有說服力的激勵因素，但如果你像對待驢子一樣對待他人，他們也會表現得像驢一樣。
    每個企業領導者都渴望了解激勵的秘密。胡蘿卜加大棒這種象征性的外部激勵現在越來越不奏效了。少數管理人員認為自我激勵的效果會更好，但是強迫別人自我激勵又是自相矛盾的。自我激勵存在于每個人的頭腦里面，即使是最高管理層也無法觸碰。比起商業界，激勵在體育界似乎更容易出現，盡管許多運動員及其教練還想尋求更多激勵。那么我們能從體育界獲得什么啟發呢？
    大我數運動需要身體和大腦并用，因為各種技能都需要平衡、速度、流暢、伸展、靈活性和力量以不同的方式組合。我們越是接近最大限度地發揮身體的潛能，就會越感受到其中的樂趣。因此，運動帶來的愉悅多少讓人上癮，體力或腦力勞動遠不及此，至少對大多數人是如此。顯然，運動具有激勵的天然優勢。此外，還有一些其它因素。
    體育運動的外在好處更明顯，更迷人。處于領先，就能得到財富與聲望的雙豐收。但更重要的是，運動表現掌握在運動員自己手中（他們對此負全責）。此外，選擇從事任何體育運動往往首先是希望實現自我價值與認同。這構成了自我激勵的主要因素。以上就是所有的獲勝要素。
    工作本身樂趣有限，至少對那些感覺不到是為自己工作的人來說是如此，因此雇主不得不利用外在的激勵因素。我們都需要金錢，金錢是個激勵因素，這毋庸置疑。但是，如果工資漲幅很少，而且員工磨破嘴皮也不愿意多給，其激勵作用就微不足道了。
    自有工作開始，人們總是威逼利誘讓他人完成自己希望做到的事。如果時間回到奴隸時代，那就只有“大棒”（威逼），沒有“胡蘿卜”（利誘）。隨著時代的演進，“胡蘿卜”被引進，希望使人們有更好的績效，事實也的確如此，但收效不大，也不長久。所以接下來，我們試著把“胡蘿卜”清洗干凈、精心烹制，而且提供更大的“胡蘿卜”，于是，人們的績效又有了一點兒改善。
    目前我們經濟不景氣，加薪希望不大，而且晉升機會也很少。在經濟蕭條時期，許多人覺得不降職就很好了。我們迫切需要更好的績效，而我們的“胡蘿卜”已經用完了。大棒越來越被視為政策失誤。因此我們逐漸對激勵制度感到失望，但這并不是一件來得太突然的事，而且激勵制度從來沒有起到多大作用。人們在工作中并沒有將潛能發揮到極致，看看他們在真正緊急的時候表現得有多好就知道了。