5W2H法是第二世界大戰中美國陸軍兵器修理部首創。簡單、方便，易于理解、使用，富有啟發意義，廣泛用于企業管理和技術活動，對于決策和執行性的活動措施也非常有幫助，也有助于彌補考慮問題的疏漏。
（1） WHY——為什么？為什么要這么做？理由何在？原因是什么？
（2） WHAT——是什么？目的是什么？做什么工作？
（3） WHERE——何處？在哪里做？從哪里入手？
（4） WHEN——何時？什么時間完成？什么時機最適宜？
（5） WHO——誰？由誰來承擔？誰來完成？誰負責？
（6） HOW——怎么做？如何提高效率？如何實施？方法怎樣？
（7） HOW MUCH——多少？做到什么程度？數量如何？質量水平如何？費用產出如何？
發明者用五個以W開頭的英語單詞和兩個以H開頭的英語單詞進行設問，發現解決問題的線索，尋找發明思路，進行設計構思，從而搞出新的發明項目，這就叫做5W2H法。
提出疑問于發現問題和解決問題是極其重要的。創造力高的人，都具有善于提問題的能力，眾所周知，提出一個好的問題，就意味著問題解決了一半。提問題的技巧高，可以發揮人的想象力。相反，有些問題提出來，反而挫傷我們的想象力。發明者在設計新產品時，常常提出：為什么（Why）；做什么（What）；何人做（Who）；何時（When）；何地（Where）；如何（How）；多少（How much）。這就構成了5W2H法的總框架。如果提問題中常有“假如……”、“如果……”、“是否……”這樣的虛構，就是一種設問，設問需要更高的想象力。
在發明設計中，對問題不敏感，看不出毛病是與平時不善于提問有密切關系的。對一個問題追根刨底，有可能發現新的知識和新的疑問。所以從根本上說，學會發明首先要學會提問，善于提問。阻礙提問的因素，一是怕提問多，被別人看成什么也不懂的傻瓜，二是隨著年齡和知識的增長，提問欲望漸漸淡薄。如果提問得不到答復和鼓勵，反而遭人譏諷，結果在人的潛意識中就形成了這種看法：好提問、好挑毛病的人是擾亂別人的討厭鬼，最好緊閉嘴唇，不看、不聞、不問，但是這恰恰阻礙了人的創造性的發揮。
5W2H法的應用程序
1、檢查原產品的合理性
（1）為什么（Why）？
為什么采用這個技術參數？為什么不能有響聲？為什么停用？為什么變成紅色：為什么要做成這個形狀？為什么采用機器代替人力？為什么產品的制造要經過這么多環節？為什么非做不可？
（2）做什么（What）？
條件是什么？哪一部分工作要做？目的是什么？重點是什么？與什么有關系？功能是什么？規范是什么？工作對象是什么？
（3）誰（Who）？
誰來辦最方便？誰會生產？誰可以辦？誰是顧客？誰被忽略了？誰是決策人？誰會受益？
（4）何時（When）？
何時要完成？何時安裝？何時銷售？何時是最佳營業時間？何時工作人員容易疲勞？何時產量最高？何時完成最為時宜？需要幾天才算合理？
（5）何地（Where）？
何地最適宜某物生長？何處生產最經濟？從何處買？還有什么地方可以作銷售點？安裝在什么地方最合適？何地有資源？
（6）怎樣（How to）？
怎樣做省力？怎樣做最快？怎樣做效率最高？怎樣改進？怎樣得到？怎樣避免失敗？怎樣求發展？怎樣增加銷路？怎樣達到效率？怎樣才能使產品更加美觀大方？怎樣使產品用起來方便？
（7）多少（How much）？
功能指標達到多少？銷售多少？成本多少？輸出功率多少？效率多高？尺寸多少？重量多少？
2、找出主要優缺點
如果現行的做法或產品經過七個問題的審核已無懈可擊，便可認為這一做法或產品可取。如果七個問題中有一個答復不能令人滿意，則表示這方面有改進余地。如果哪方面的答復有獨創的優點，則可以擴大產品這方面的效用。
3、決定設計新產品
克服原產品的缺點，擴大原產品獨特優點的效用。
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