百歲鐵橋，神采別具，風光旖旎，盛裝華篇，頌歌盈耳。然鐵橋之最美處，在于她所承載的一切……
鐵橋溝通了黃河兩岸，是黃河中上游地區永久性橋梁的一座“鑿空之橋”。鐵橋不同于鎮遠浮橋的冬拆春建，安危不定，鐵橋穩穩地扎根在那里，讓無論是行人還是運輸車輛來往無憂，一橋貫通，一勞永逸。黃河歷來都是蘭州通往新疆、西寧等地的咽喉要塞，鐵橋的交通作用顯而易見。雖保固期80年已過，鐵橋退出了輜重運輸的舞臺，然鐵橋功成身退，“退”而無憾。其“天下黃河第一橋”的光環永不褪色！
鐵橋彰顯了深處西北腹地的金城蘭州自強、開放的城市胸懷，是一座“開放之橋”。從陜甘總督左宗棠到蘭州道臺、甘肅省洋務總局總辦彭英甲，在“實行新政”“開辦洋務、興建實業”的諭令下興辦了一批農、工、商、礦產業，充實地方財力，走出了一條自強不息的道路，這為修建鐵橋打下了堅實的經濟基礎。鐵橋的開放姿態在于當時的歷史條件，地處西北內陸的甘肅地方官員敢于同被視為“強盜”的洋人合作，引進其先進技術和設備，為我所用，造福一方百姓。正如彭英甲所言“天下事總是要干，要干最是要一片實心。”在全國一片風雨飄搖的形勢下，甘肅蘭州的官員卻仍能克服重重困難，完成一項如此浩繁的工程，不能不讓人肅然起敬。
鐵橋是西北“新洋務派”官員在經濟、技術等層面上與西方國家合作嘗試，是一座“探索之橋”。主抓此項工程的彭英甲是一位講新政、習洋務，具有強烈民族意識，開放意識和愛國思想的進步官員。修建黃河鐵橋其醞釀已久，至德商喀佑斯游歷至此雙方一拍即合。對于陜甘總督升允“洋人包修，是否有辱我大清國尊嚴”的顧慮，彭英甲答曰“洋人不過是花錢雇來的工匠，又如何失我之尊嚴？”對于來自守舊派的極力阻撓，彭氏據理力爭，并以實地考察論證的結果打消守舊派的猜疑和拖延。在工程實施過程中，對于出現的來甘洋工程師的人選問題、為外方代運超重橋料的問題、外方“控告”中方轉運超重大件遲誤工期的問題及其責難中方懈怠運料，誤工賠償問題的答辯等諸多問題，中方始終不卑不亢地履行工程合同，我方的誠實守信，也贏得了德方的尊重和通力合作，保證了鐵橋如期完工。曾任北洋政府交通總長的葉恭綽先生在回憶錄中稱“黃河鐵橋是清朝覆亡前最振奮國民的壯舉，最節儉的工程”。
鐵橋完美展現了中國農業文明、悠久文化和西方工業文明的結合之美，是一座“合璧之橋”。19世紀末20世紀初，西方資本主義國家已經完成第二次工業革命。德美作為此次工業革命的主力，工業生產飛速發展、人才輩出，起重機、攪拌機、打樁機、大型的橋梁建筑材料，這些當時大多中國人從未曾謀面的“稀罕物”在西方國家已出現了近半個世紀。在中國尚屬經濟落后、交通閉塞的蘭州人硬是靠馬車、驢車、駱駝車、人力推車這些簡陋的運輸工具，把筑橋器械從天津搬運到黃河邊上，憑著一腔熱情和改變現狀的決心，在美國小伙子滿寶本的帶領下將鐵橋筑起！在鐵橋承建的過程中，一直得到來自上至官府，下至民間，乃至其他州縣的全力支持和悉心配合，這是一次真誠的合作。鐵橋竣工后，中方配之以中華傳統式古建筑——牌廈，懸掛“第一橋”、“九曲安瀾”、“三邊利濟”等匾額，橋頭立碑為志，與洋式鐵橋相映成趣，渾然一體，堪稱中外合璧。
鐵橋連通著金城蘭州的昨天和今天，見證了這座城市近現代歷史的發展，是一座“豐碑之橋”。鐵橋在蘭州人的心中是一座豐碑，它刻滿蘭州乃至甘肅百年發展史上每一個腳印。洋務運動、辛亥革命、解放戰爭以及社會主義現代化建設、改革開放，每一個歷史事件，鐵橋都是親歷者、見證者、訴說者……從一定意義上我們可以說，百年鐵橋就是蘭州近百年內經濟、社會、歷史、文化發展的縮影。從建成之初到百歲華誕，蘭州人對鐵橋都呵護備至，不僅僅是當做一座橋而加以養護維修，更是將他深深地植入蘭州城市的精神文化之園，將他作為蘭州歷史發展這部大書的書簽加以珍藏，將他作為金城蘭州的文化符號而高高擎起。這位百歲老者，他的每一根胡須、每一條皺紋都蘊藏著一個故事，細數著百年風雨的點點滴滴……
鐵橋之美，在于其“橋”之美。
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