究竟大企業還是小企業更有創新力？提出“創新理論”的美籍奧地利經濟學家熊彼德在1942年的觀點支持前者，但當下流行的看法則偏向小企業。其實，對于創新而言，大小企業各有優劣。
     
       首先，大企業在研發的投入和吸引人才上是小企業無法匹敵的。近年來創新的成本和要求越來越高，只有大企業具備這種實力。但與此同時，小企業沒有包袱，思維更加自由激進。另外，它們組織機構簡單，不受官僚主義束縛，因而決策快，對市場的反應更加迅速。因此，在很多行業，往往是小企業率先推出激進式創新而將稱霸多年的大企業幾乎一夜顛覆。
     
     
     
       雖然大小企業在創新上似乎各有千秋，但近年來的研究指出，在全球范圍跨行業來看，自二戰后，大企業在總體上比小企業更具有創新能力，近年來尤其如此。而且歐洲的大企業比起小企業的創新優勢更為明顯(這種優勢在美國卻不很突出)。
     
        生態系統集成話語權
     
        大企業逐漸稱雄的核心原因是技術的不斷復雜化和產業的全球化使得創新的門檻越來越高，只有大企業才具有足夠的創新資源和能力。其次，在當今時代，全球各大產業更多地由大型的商業生態系統(ecosystem)，如微軟的視窗、蘋果的iPhone和谷歌的安卓系統等所支配，創新需要企業集群的通力合作，而只有具有技術優勢的大企業才能引領這樣的企業集群。再次，當今全球競爭的激烈程度前所未有，大企業不但具有更強大的競爭優勢，而且對技術創新的市場化能力強，所以創新的最終成功率更高。
     
        這樣看來，二十一世紀創新的主要力量仍是大企業。但不容置疑的是，大企業普遍具有影響其創新能力的關鍵障礙。因此，一般而言，當企業越大越成功時，它的創新能力往往會減弱。在創新理論上，這種現象稱為大企業創新之咒(The Incumbent's Curse)。
     
        造成這種現象的主要原因有二：其一，大企業創新動機的降低。當企業變大變成功時，它更容易滿足現狀而不思進取。為維持現有利益和現金流，大企業會有意回避可能摧毀自身既得利益但卻更有前途的激進式創新，而更傾向于從事漸進式創新。同時，大企業為盈利，必須為它們的核心用戶服務，而核心用戶關注的也是現有產品的升級而非顛覆。這內外兩種因素使得大企業傾向于忽視新興技術的開發，或導致它在提升現有技術或開發新技術的決定上進退維谷。這就是嚴重影響大企業進行激進式創新的所謂創新者難題(Innovator's dilemma)。
     
        其二，大企業創新效率的降低。效率降低的主要原因是企業變大導致機構臃腫和官僚主義，造成創新的決策慢，從而影響了創新團隊的激情和對市場的把握。再者，當企業規模繼續變大，就會形成若干企業事業部(SBU)。雖然這種組織結構可以提高企業總體運作效率，但也造成創新的障礙。比如，事業部都有各自的產品線，如果某創新會影響到它的現有利益就往往會被阻撓。另外，各事業部為競爭資源，還會開展平行研發項目，導致資源的浪費和研發進度的滯后。同時，事業部的分割式組織機構無法產生交叉和雜交優勢，影響創新的思路。
     
        綜上所述，大企業雖然在創新上更有技術和資源優勢，但也受困于其創新之咒。但此咒并非無法破解。企業如3M、IBM、蘋果和英特爾等都持續地成功引領本行業創新。從它們的經驗可以看出，大企業要想保持強大的創新能力，首先必須要勇于變革，尤其是要敢于放棄現有的核心產品和現金流。
     
        DNA決定創新力
     
        大企業一定要有效打破各功能部門和各事業部之間的山頭主義，讓它們目標一致，通力合作。華為在打破組織機構之間的橫向壁壘上采用了人員流動機制，即新產品研發出來后，研發人員就隨著產品流入生產部門或市場部門，這種人才的流動對各部門協調一致的作用很大。
     
       企業如IBM則采用從用戶需求而非從產品類別來構建組織機構的形式來達到這個目的。蘋果更加有魄力，它完全不采取傳統的企業事業部結構，而由市場需要來驅動各種資源的調配和部門間合作。
     
       另外，大企業多年來形成的思維和行為定式也會導致創新思路變窄。解決這個問題時3M、蘋果、英特爾、谷歌等企業采用了員工為導向的自下而上的創新，又稱企業內部創業(Intra-preneurship)。電訊巨頭思科則大力推行拿來主義，不斷收購有潛力的新興企業而稱霸全球。華為也通過組建預研部跟蹤全球技術最新動態，同時成立對外合作部與英特爾、德州儀器、NEC等國際領先企業進行技術合作，并積極在海外收購具有實力的企業。如果大企業可以如此實行，一定可以將創新之咒造成的負面影響降到最小，保持創新能力并持續領先。
     
       其實，從本質上說，一個企業的創新能力與它的大小并無必然聯系，而是取決于企業的DNA。如同任何生物體，企業的DNA形成于創建之時，而且很難改變。企業DNA的內在表現就是它的組織機構及權力和資源的分配方式，外在的表現就是它的企業文化。一個在它的DNA中具有強大變革基因的企業大多具有高度的創新能力。
     
       其實，創新就是變革和自我否定，如果一個企業有這樣的變革DNA，能不斷自我否定，如鳳凰涅盤一樣不斷重塑自己，那么它必將如IBM一樣持續創新并引領潮流。如同生物體一樣，企業也是這樣不斷地輪回，這恐怕是絕大多數企業的宿命。但一個能夠不斷打破自身而不斷重生的企業才能長盛不衰，因為這種不斷變革的意愿和能力就是一個企業無論大小而具備持續創新能力的真正驅動力。