本田汽車周二發布聲明稱，公司已共同開發出全球首個無需使用重稀土的電機，可用于油電混合動力汽車。這一突破性技術進展意味著，日本正努力擺脫對中國稀土的依賴。中國稀土出口量在世界出口總量的占比超過80%。日本是中國稀土的主要出口目的地。

在12日發布的聲明中，這家日本第三大汽車廠商表示，與日本大同鋼鐵（Daido Steel）共同開發的這項技術將用于今年秋天推出的新一代Freed迷你廂式車。

油電混合動力汽車是很多發達國家的市場主流車型。不過，廠商們在穩定地獲得鏑、鋱等稀土的供應方面多年來都存在挑戰。

中國控制的稀土供應價格昂貴，且從2010年以來收緊了稀土出口政策，原因包括供應嚴重過剩、走私猖獗等。

包括豐田和尼桑在內的汽車廠商在不斷尋求多樣化稀土來源，以減少對中國稀土的依賴。按照大同鋼鐵特種鋼解決方案部副總Atsushi Hattori周二給出的解釋，稀土的稀缺性和中國出口政策的不確定性是廠商主要關注的問題。

彭博社援引咨詢公司IHS Automotive分析師Hiroshi Ataka的消息稱，目前已著手研發無稀土重機的主要廠商包括日本安川電機（Yasukawa Electric Corp.）、三菱電氣（Mitsubishi Electric Corp.）、日本電產（Nidec Corp.）。

按照本田的聲明，該公司計劃在2030年時將新能源汽車在公司產品線的占比從現在的大約5%提高到三分之二。

不過，此次本田聯手設計的無重稀土金屬電機依然使用了輕稀土元素釹。

稀土被稱為“工業維生素”，是17種元素的氧化物總稱，通常分為重稀土和輕稀土兩大類。稀土能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，加入極少量的稀土就可以顯著提高其他產品的質量和性能，比如強度、耐磨性、耐腐蝕性等。