就職演講

約翰·肯尼迪   星期五，1961年1月20日

首席法官先生、艾森豪威爾總統、尼克松副總統、杜魯門總統、尊敬的牧師、各位公民：

今天我們慶祝的不是政黨的勝利，而是自由的勝利。這象征著一個結束，也象征著一個開端，表示了一種更新，也表示了一種變革。因為我已在你們和全能的上帝面前，宣讀了我們的先輩在170多年前擬定的莊嚴誓言。現在的世界已大不相同了，人類的巨手掌握著既能消滅人間的各種貧困，又能毀滅人間的各種生活的力量。但我們的先輩為之奮斗的那些革命信念，在世界各地仍然有著爭論。這個信念就是：人的權利井非來自國家的慷慨，而是來自上帝恩賜。

今天，我們不敢忘記我們是第一次革命的繼承者。讓我們的朋友和敵人同樣聽見我此時此地的講話：火炬已經傳給新一代美國人。這一代人在本世紀誕生，在戰爭中受過鍛煉，在艱難困苦的和平時期受過陶冶，他們為我國悠久的傳統感到自豪——他們不愿目睹或聽任我國一向保證的、今天仍在國內外作出保證的人權漸趨毀滅。

讓每個國家都知道——不論它希望我們繁榮還是希望我們衰落——為確保自由的存在和自由的勝利，我們將付出任何代價，承受任何負擔，應付任何艱難，支持任何朋友，反抗任何敵人。

這些就是我們的保證——而且還有更多的保證。

對那些和我們有著共同文化和精神淵源的老盟友，我們保證待以誠實朋友那樣的忠誠。我們如果團結一致，就能在許多合作事業中無往而不勝；我們如果分歧對立，就會一事無成——因為我們不敢在爭吵不休、四分五裂時迎接強大的挑戰。

對那些我們歡迎其加入到自由行列中來的新國家，我們格守我們的誓言：決不讓一種更為殘酷的暴政來取代一種消失的殖民統治。我們并不總是指望他們會支持我們的觀點。但我們始終希望看到他們堅強地維護自己的自由——而且要記住，在歷史上，凡愚蠢地騎在虎背上謀求權力的人，都是以葬身虎口而告終。

對世界各地身居茅舍和鄉村，為擺脫普遍貪困而斗爭的人們，我們保證盡量大努力幫助他們自立，不管需要花多長時間——之所以這樣做，并不是因為共產黨可能正在這樣做，也不是因為我們需要他們的選票，而是因為這樣做是正確的，自由社會如果不能幫助眾多的窮人，也就無法保全少數富人。

對我國南面的姐妹共和國，我們提出一項特殊的保證——在爭取進步的新同盟中，把我們善意的話變為善意的行動，幫助自由的人們和自由的政府擺脫貧困的枷鎖。但是，這種充滿希望的和平革命決不可以成為敵對國家的犧牲品。我們要讓所有鄰國都知道，我們將和他們在一起，反對在美洲任何地區進行侵略和顛覆活動。讓所有其他國家都知道，本半球的人仍然想做自己家園的主人。

聯合國是主權國家的世界性議事機構，是我們在戰爭手段大大超過和平手段的時代里最后的、最美好的希望所在。因此，我們重申予以支持；防止它僅僅成為謾罵的場所；加強它對新生國家和弱小國家的保護；擴大它的行使法令的管束范圍。

最后，對那些想與我們作對的國家，我們提出一個要求而不是一項保證：在科學釋放出可怕的破壞力量，把全人類卷人到預謀的或意外的自我毀滅的深淵之前，讓我們雙方重新開始尋求和平。

所有這一切下可能在第一個一百天內完成，也不可能在第一個一千天或者在本屆政府任期內完成，甚至也許不可能在我們居住在這個星球上的有生之年內完成。但是，讓我們開始吧。

公民們，我們方針的最終成敗與其說掌握在我手中，不如說掌握在你們手中。自從合眾國建立以來，每一代美國人都曾受到召喚去證明他們對國家的忠誠。響應召喚而獻身的美國青年的墳墓遍及全球。

現在，號角已再次吹響——不是召喚我們拿起武器，雖然我們需要武器，不是召喚我們去作戰，雖然我們嚴陣以待。它召喚我們為迎接黎明而肩負起漫長斗爭的重任，年復一年，“從希望中得到歡樂，在苦難中保持堅韌”，去反對人類共同的敵人——專制、貧困、疾病和戰爭本身。

為反對這些敵人，確保人類更為豐裕的生活，我們能夠組成一個包括東西南北各方的全球大聯盟嗎？你們愿意參加這一歷史性的努力嗎？

在漫長的世界歷史中，只有少數幾代人在自由處于最危急的時刻被賦予保衛自由的責任。我不會推卸這一責任，我歡迎這一責任。我不相信我們中間有人想同其他人或其他時代的人交換位置。我們為這一努力所奉獻的精力、信念和忠誠，將照亮我們的國家和所有力國效勞的人，而這火焰發出的光芒定能照亮全世界。

因此，美國同胞們，不要問國家能力你們做些什么，而要問你們能為國家做些什么。

全世界的公民們，不要問美國將為你們做些什么，而要問我們共同能為人類的自由做些什么。

最后，不論你們是美國公民還是其他國家的公民，你們應該要求我們獻出我們同樣要求于你們地高度力量和犧牲。問心無愧是我們唯一可靠的獎賞，歷史是我們行動的最終裁判，讓我們走向前去，引導我們所珍愛的國家。我們祈求上帝的福佑和幫助，但我們知道，確切的說，上帝在塵世的工作必定是我們自己的工作。

羅胖曰：

這篇著名的演講和一次著名的吐槽齊名。

弗里德曼在他的《自由與政府的限度》里劈頭就說——

“你能為你的國家做些什么”意味著政府是主人或神，而公民則為仆人或信徒。

更精彩的是下面一段文字——

“對自由人而言，國家是組成它的個人的集體，而不是超越在他們之上的東西。他對共同繼承下來的事物感到自豪并且對共同的傳統表示忠順。但他把政府看作為一個手段，一個工具，既不是一個賜惠和送禮的人，也不是盲目崇拜和為之服役的主人或神靈。除了公民們各自為之服務的意見一致的目標以外，他不承認國家的任何目標；除了公民們各自為之奮斗的意見一致的理想以外，他不承認國家的任何理想。”

在美國現代思想史上，這兩段文字相映成趣。