匡衡，字稚圭，西漢東海（漢郡名，今江蘇省邳縣以東至海，連山東省滋陽縣以東至海地區(qū)）人。他出身農(nóng)家，祖父、父親世代都是農(nóng)民。傳到匡衡，卻喜歡讀書。他年輕時家里貧窮，白天給人做雇工來維持生計，晚上才有時間讀書。可是家里窮得連燈燭也點不起。鄰家燈燭明巒，卻又照不過來。匡衡就想出個法子，在貼著鄰家的墻上鑿穿一個孔洞，“偷”它一點光亮，讓鄰家的燈光照射過來。他就捧著書本，在洞前映著光來讀書。