以將軍搖籃而聞名遐邇的美國西點軍校，長期以來傳承著這樣一個規定：學院遇到學長或軍官問話，只能用四種簡潔語言回答：“報告長官，是”；“報告長官，不是”；報告長官，沒有任何借口“；”報告長官，不知道“。除此之外，不能有任何回答，也不能多說一個字。
      　有一次，該校一位連長派一名叫賴瑞的學院到營部辦事，完成時限只有三個小時，卻交代了包括求見要人、請示上級、申請緊缺物資等內容的7項任務。賴瑞下決定完成這7項任務，但具體怎么辦卻沒有十分把握。
    　果然，事情很不順利，麻煩就出在當時十分緊缺的醋酸鹽上。賴瑞滔滔不絕地向負責補給的中士說明理由，希望中士能從僅有的存貨中撥一點給他，以解燃眉之急。然而，中士不肯答應。賴瑞之好一直纏著他。不知是賴瑞的執著感動了他，還是為了擺脫賴瑞的糾纏，中士終于滿足了賴瑞。當賴瑞完成任務去向連長復命時，連長驚訝不已。
　　  原來，連長只不過是考驗賴瑞的辦事能力而已，想不到他竟如期完成了任務。事后賴瑞回憶說，當時在有限的時間里，想到的只是如何竭盡全力去完成任務，根本就無暇為完不成任務而尋找借口。