治理國家確實需要賢士，但更根本的還需要依靠民眾。"民惟邦本，本固邦寧"，國家的興亡決定于民心的向背，這是亙古未變的真理。天下乃天下人之天下，為政者如果不以人民為念，輕則亡身，重則亡國。因此古代一些英明的執政者為贏得民心．獲得政治資本，也能做出一些示范。例如，建安十三年(208年)，曹操率軍猛攻荊州(今湖北江陵)。當時正以客卿身份居住荊州數年的劉備受命負責御敵之事，不過接到曹操領軍來襲的報告時，敵軍已經迫在眼前。在當時的情形下，只有撤退而已。結果，無數仰慕劉備仁德的百姓都跟著他走了。帶著一大堆礙手礙腳的非戰斗人員，使得行軍速度緩慢下來，如此下去，被曹操追上，是旦夕之間的事情，有人建議拋棄隨軍的百姓，劉備卻以凜然的態度說："要完成大業，必須以人民為根基，這么多百姓由于仰慕我而跟來，我怎么能丟棄他們不管呢?"劉備所強調的民本主義，當然和近代的民主主義不同。然而，在絕對專制政治統治形態的當時，以保護人民為優先的君主，可以說是對民眾力量的正確認識。