公元974年9月，宋太祖趙匡胤命令大將曹彬統率水軍進攻金陵的南唐政權。曹彬攻下銅陵、蕪湖等地后，直接來到南唐都城金陵。此時已是公元975年正月了。

曹彬揮師進至金陵城外圍，南唐的軍隊背靠金陵城擺下陣勢，旌旗獵獵，非常壯觀。特別是南唐的水軍，扼江而守，一道又一道的柵門，十分堅固，令宋軍不敢小覷。

當時正值初春，北風凜冽。曹彬與部將李漢瓊觀南唐的水寨，都情不自禁地想起了當年周瑜火燒赤壁的典故來。李漢瓊嘆道：“可惜沒有內應，不然，何不效周郎，來一次火燒金陵！”

曹彬道：“如今西北風猛烈，如用火攻，定可將南唐水軍所設的柵門燒毀。到那時，我們乘勢攻擊，南唐軍必然一片混亂，不怕金陵城不破。”

李漢瓊道：“言之有理！”于是，倆人進一步商定火攻的具體措施。

李漢瓊命命令士兵們割取河岸的蘆葦裝上船，又在蘆葦上澆上油料，將小船駛近柵門，點燃油料。頃刻之間，火借風勢，風助火威，大火頃刻之間將堅固的水柵門燒毀了，小船駛入南唐軍的水寨，火焰熊熊的小船迅速引燃了南唐軍的戰船，南唐水軍紛紛跳船逃生亂作一團。曹彬乘勢沖殺，一舉攻破南唐水寨，兵臨金陵城下，將金陵城團團包圍。

曹彬對金陵城圍而不攻，從春到冬，半年過去了，金陵城內連燒飯的柴草也沒有了。南唐國君李煜企圖與趙匡胤講和，趙匡胤一口拒絕了。這一年的1 1月，曹彬率領宋軍全力攻城，城內南唐軍士饑寒交迫，無力抵抗，固若金湯的金陵城終于被曹彬攻破，南唐政權至此滅亡。

曹彬巧得“火力”把堅固的金陵城攻下。因此在作戰，只要具備“火攻”的條件，這時采取“火攻”戰術將收獲很大。