魏國公子信陵君，是魏昭王的小兒子，名魏無忌。昭王病逝后，魏安僖王繼位，封同父異母的弟弟魏無忌為信陵君。賢明的信陵君，家中養著許多有各種杰出才能的門客，在各國間名聲很響。因此各國諸侯，有十多年不敢進犯魏國。當時各國公子為壯大國家的政治勢力，都養了很多門客，比較出名的有孟嘗君、平原君等政治活動家。戰國時期，群雄割據，互相攻戰，各國諸侯不但應該擁有英勇善戰的軍隊，更需要有足智多謀的謀士。在各種錯綜復雜的政治斗爭中，謀士們起著十分重要的作用。

公子求賢，非常懇切。魏公子無忌信陵君聽說有一位隱士，名叫侯贏，是大梁城東門守門人，已經有七十多歲了。信陵君便前去拜訪他，送他很多錢財，侯贏不肯接受魏無忌的饋贈。信陵君于是就在家中宴請他，屆時大辦酒席，高朋滿座。客人們到齊了，而且都坐好了。公子急忙駕著馬車，親自去請東門守門人侯贏。還特意把馬車上左邊的座位讓給侯贏坐，表示對貴賓的尊敬。侯贏接受了邀請，稍微整一下身上破舊的帽子和衣服，毫不客氣地坐到左邊的尊位上，一點也不謙讓，也不來一點客套話。侯贏想用這種傲慢無禮的舉動來考察無忌，沒想到信陵君毫不介意，反而親自拉著韁繩和馬鞭，為貴客駕車趕路，態度顯得更加恭敬。侯贏想進一步考驗公子，便說：“鄙人有個朋友在市場里賣肉，請委屈一下您的車馬，送我去拜訪他一下。”信陵君答應后，便執鞭駕車來到市場。侯贏走下馬車會見他的朋友朱亥，他故意磨磨蹭蹭拖延時間，在那里和朋友聊天，一邊偷偷地看著無忌，暗中觀察無忌是否有急躁等不正常情緒。不料無忌坐在車頭，像個忠實的車夫，臉色反而顯得更加溫和親切。與此同時，魏國文官武將貴族宗室、社會賢達擠滿了信陵君的宴會廳。大家等得很焦急，不過大家猜想今天公子親自駕車迎接，一定是很了不起的貴賓，只好耐心等待。市場中的人看見公子一手勒馬繩，一手握馬鞭站在馬車旁等候侯贏，都好奇地圍過來看公子。公子的隨從們急了，都在背后責怪侯贏無禮。侯贏再觀察無忌的神態仍然那樣的祥和與寬容，打內心佩服。心想人家都說信陵君賢明大度，今天經我觀察的確名不虛傳。這時才上車赴宴。到了無忌家里，公子請侯贏坐在尊位上，并向客人們一一作了介紹。客人們都感到非常驚訝。一個看門人能有多大本領？當大家正喝得高興的時候，公子站起來走到侯贏面前，高舉酒杯，畢恭畢敬地為他敬酒祝福。侯贏感動地說：“我今天在市場里的舉動，太為難公子了。我不過是個守門人，公子卻屈尊親自駕車，在人群稠密的市場里來回迎接我。相形之下，市場里和沿途路上的百姓都認為我是缺乏修養的鄙陋之人。都認為公子是有德行的顯貴人物，能虛心禮賢下士。

從此，侯贏成了公子無忌家中的上等客人。侯贏又向他介紹屠戶朱亥。說：“那天，鄙人委屈您駕車去市場拜訪過的那一位屠戶名叫朱亥，是個很有才德的賢士。他有遠大志向，只要遇到明君，他會誠心報效的。”于是信陵君經常去朱亥家拜訪。

魏國安僖王二十年，秦國大將白起帶領的大軍，已取下趙國長平城，守城趙軍，全軍覆沒。秦軍乘勝前進，進逼圍困趙都邯鄲。趙公子平原君一次又一次派人送信向魏國國王和公子無忌告急，請求救援。

魏國國王接到求援信后，即派大將晉鄙帶領十萬大軍救援趙國。昭王聞訊，派遣使者前往魏國游說：“我秦國攻打趙國都城，已成甕中捉鱉之勢，遲早要滅掉趙國。諸侯中如果哪個國家，敢插手干涉，豈不得罪了秦國。打敗趙國之后，定要興師問罪。”魏王害怕招禍，馬上傳令晉鄙停止前進，在魏國邊境屯兵。只是象征性的救援，援而不救，按兵不動。觀察戰局，見機行事。魏國信陵君的姐姐是趙惠文王弟弟平原君的妻子。平原君一看魏軍猶豫不前，急得如熱鍋里的螞蟻，接二連三地派使者到魏國責怪信陵君不講情義

公子信陵君多次催請魏王發兵投入戰場助戰，魏王無論如何也不愿宣戰，邯鄲的圍困無法解除。姐姐又再三責備，公子再次帶門下賓客中的辯士，據理力爭，闡述種種理由，論證必須救趙的種種道理，但魏王始終不采納。公子無忌的門客們紛紛表示，拼死也要和趙國戰土一起抗御。信陵君便斷然決定親自帶著門客奔赴前線，與趙國將士并肩拼殺。救急如救火，不容遲疑，眾志成城，同仇敵愾。浩浩蕩蕩，幾千名賓客趕赴前線，路經東門時，信陵君與侯贏告別，說了自己要帶賓客去拼死救趙的由衷，說罷速即告辭，帶著隊伍趕路。侯贏毫不動情而冷冷地說：“公子請便，老朽不能跟隨您了。”公子很不痛快地走了。路上越走越覺得這老人家今天這情緒不對頭。我禮待上賓，平素待你不薄，你卻一不提警語，二不報贊言。信陵君越想越不通，走了幾里路又折回來，帶著車隊人馬回來請教老者。侯贏笑著說：“趙國有難，您一急之下只想去與秦軍拼命，根本起不了作用，又斷送了這么多賢士的性命。我剛才的態度是刺激您，使您能冷靜地回頭想一想，果真您回頭了。回來一定要問個明白，到底鄙人有什么想法？公子拜了又拜，快請侯先生指教。侯贏請公子避開左右，單獨密談。于是悄悄對信陵君說：“調遣晉鄙的兵符必定存放在魏王的臥室內，在眾多的妃子中，如姬是最受魏王寵愛的，唯她可以隨便進出魏王的臥室內，如果拿到了兵符就可以調兵遣將，改變戰局。聽說公子曾為如姬的父親報仇雪恨，現在公子如果開口請如姬幫助竊虎符，如姬一定會慨然答應的。有兵符可以指揮晉鄙，晉鄙如不聽命，即可奪取兵權，由公子發兵救趙都。無忌忙命隊伍暫不出發，就地待命。立刻進后宮找如姬請求相助，如姬順利地盜了魏王所存的另半個虎符。公子拿了兵符向侯贏告別，侯贏說：“將帥在外，君令有所不受。要預防晉鄙不聽命令。鄙人的朋友屠戶朱亥，是個果敢的大力士，如果晉鄙違抗不交兵權，就讓朱亥殺掉他。”于是信陵君邀請朱亥同行。臨別時侯贏說：“老朽年事已高，不能同往助戰，請君恕罪，待公子到達晉鄙軍營那一天，我將面朝北方自盡，以報公子知遇之恩。”無忌噙淚而別。無忌來到鄴城，會見晉鄙，假托魏王有令，先讓晉鄙對證虎符，相合無誤后。便說奉魏王命接晉鄙的領兵職務。晉鄙對目前所發生的事情，先是一愣，甚為疑慮。便說：“魏王親自委我為這十萬大軍的統帥，我的重任。我不能憑你嘴說的交出兵權。”晉鄙拒不交出兵權。在這瞬息萬變的緊急關頭，朱亥立即拿出藏在袖中的四十斤大鐵錘，一錘打死了晉鄙，信陵君立即掌帥旗發號：“晉鄙不聽軍令已就地處死，今進攻邯鄲，誰貪生怕死，違命者立斬。”遂領兵進攻圍困邯鄲的秦軍。在魏鄲的包圍，倉皇撤軍。信陵君竊符解救了邯鄲，保住了趙國免遭滅亡。趙惠文王與平原君親自到國境線上迎接魏公子無忌，平原君在前頭帶路，趙王向公子無忌再三拜謝，感激而又贊譽說：“自古賢人能士，沒有一個比得上公子急公好義，不顧自己安危，拯救盟國。”平原君也自愧不如。信陵君得知在自己趕到晉駐地時，侯贏果然為信守諾言而殉難。這使信陵君感到欽佩，也少了對老者的掛慮。只是自己殺死了魏安僖王的大將晉鄙，得罪了魏王，索性遣將官率領軍隊回到魏國，他自己和他的門客都留在趙國。

孫子日：知彼知己者，百戰不殆.信陵君竊符救趙之戰就充分體現了這種戰略思想。