當(dāng)我任教于莫理斯的圣瑪麗學(xué)校時，他正就讀于三年一班。班上三十四個學(xué)生和我都相處的非常融洽愉快，但是馬克卻讓我感覺十分奇特，他的外表看起來非常地干凈整齊，而他那種超級樂天知命的態(tài)度，讓他偶而出現(xiàn)一兩次的惡作劇，反而顯得有點(diǎn)令人愉快了。
馬克喜歡一直不停地講話，而我必須一再地提醒他，發(fā)言前必須要獲得老師的許可；然而，真正令我印象深刻的，卻是每一次當(dāng)我指正他的時候，他都會很誠懇地向我回答說：“修女、謝謝您指正我!”一開始我真的不知道該如何處理這種情形，可是沒有多久，我就已經(jīng)習(xí)慣一天聽到好幾次這種回答了。
有一天早上，當(dāng)馬克又再度地一直說話的時候，我逐漸失去了我的耐性。然后，我，一個實(shí)習(xí)老師，作了一個錯誤的決定。我盯著馬克看，并且對他說：“如果你敢再說一個字的話，我就拿膠帶把你的嘴巴封起來。”
結(jié)果不到短短的十秒鐘，巧克就冒出了一句話來：“老師，馬克又在說話了。”其實(shí)，我并沒有請班上其他的同學(xué)幫我看著馬克，可是既然我已經(jīng)在全班面前宣布了要作處分，我就必須要付諸實(shí)行。
就好像是今天早上才剛剛發(fā)生的一樣，那天早上的情景我還記得一清二楚。我走向我的桌子，故意以很夸張的動作打開我的抽屜，拿出一卷膠帶；我什么話也沒有說，慢慢地走向馬克的座位，撕下兩條膠帶，然后在馬克的嘴巴上面貼了一個大大的X，然后我就回到講臺上了。
接著我轉(zhuǎn)頭過去看看馬克在作什么，結(jié)果我發(fā)現(xiàn)他對我眨眼睛，他居然在對我眨眼睛，我開始笑了。當(dāng)我慢慢地走回馬克的座位時，全班都顯得十分興奮，我撕下馬克嘴上的膠帶，然后聳一聳我的肩膀。他一開口就說：“修女、謝謝您指正我!”
在那一年的年底我被要求去教授國中的數(shù)學(xué)。緊接著一年一年地過去了，在我完全沒有察覺的狀況下，馬克居然又來到我的課堂上了。
比起以前，他現(xiàn)在看起來更帥氣了，也還是跟從前一樣地彬彬有禮；因?yàn)樵谛陆滩牡臄?shù)學(xué)課里面，他必須非常專心地聽我上課，所以他沒有像他從前三年級的時候那么多話了。
某一個星期五，所有事情都顯得不太對勁；我們這個數(shù)學(xué)班已經(jīng)和一個新的數(shù)學(xué)觀念糾纏了將近一個星期，而我可以感覺到學(xué)生已經(jīng)感到厭倦，對他們自己感到失望，甚至對彼此有點(diǎn)遷怒。我感覺到我必須在情況失去控制之前，改善班上這種脾氣暴躁的風(fēng)氣，所以我要求他們把全班同學(xué)的名字(自己的除外)寫在兩張紙上面，在每一個名字之間都預(yù)留一點(diǎn)空白，然后我請他們想一些別人的優(yōu)點(diǎn)，寫在名字與名字之間的空白上。
我們一起利用了那一堂課剩下的時間完成了這項(xiàng)工作，當(dāng)學(xué)生離開教室的時候，他們將那兩張紙交給了我。馬克對著我說：“修女、謝謝您的教導(dǎo)，祝您有個愉快的周末!”
那個星期六，我把每一個學(xué)生的名字分別寫在一張張的紙上，然后我把每一個學(xué)生的優(yōu)點(diǎn)記錄在屬于他們的紙上。星期一的時候，我把那些列出來的優(yōu)點(diǎn)發(fā)給他們。沒有多久，整個班級都很開心地笑著，我聽到他們當(dāng)中有一些人在竊竊私語著：“真的嗎？”“我從不知道人家會注意到這個？”“我都不知道人家這么喜歡我。”
沒有人再在課堂上提到有關(guān)那張紙的事情了，我也不知道他們在下課過后，有沒有和他們的同學(xué)討論，或是拿回家和父母親一起研究，但，這個不是重點(diǎn)了。學(xué)生們又再度地對自己充滿信心，而且相處融洽了。
時間慢慢地過去了，幾年以后，當(dāng)我從一次假期中返回之時，我的父母到機(jī)場來接我，當(dāng)我們一起開車回家時，媽媽問了我一些關(guān)于這次旅行的事情，像是天氣、一些特別的經(jīng)驗(yàn)等等，都是一些很平常的問題。在這種簡單的對話中，我感受到一種莫名的沉寂。然后媽媽偏過頭去看了爸爸一眼，然后說：“爸爸!”我的父親清一清喉嚨，就像是從前當(dāng)他宣布重要事情的時候一樣，然后他開始說：“馬克的家里昨天晚上打電話來了。”
“真的嗎？”我說：“這幾年我都沒有聽到他的消息了，我很想知道馬克最近過的怎么樣？”父親很平靜地說：“馬克在越南陣亡了，明天就是葬禮，如果你出席的話，他的父母會很高興的。”
直到現(xiàn)在，我仍然可以清楚地指出父親跟我說這個消息的地點(diǎn)-門牌I-494號。這是我第一次看到一個軍人，靜靜地躺在軍用棺材中，馬克看起來好帥氣、好成熟。在那個時刻，我腦袋中唯一的想法就是：馬克，如果你能夠起來和我說話的話，我愿意把全世界的膠帶通通丟掉。
那個教堂擠滿了馬克的朋友，巧克的姊姊唱著“民主戰(zhàn)爭圣歌”。我則想著：“為什么在葬禮的日子都一定要下雨呢？墓園的附近已經(jīng)夠難走的了。”牧師作一些例行的禱告，樂隊吹奏一些例行的哀樂，那些熱愛馬克的朋友們，一個接著一個地，最后一次走向馬克的棺木，向上面灑上圣水。
我是最后一個祝福死者的人，當(dāng)我站在那里的時候，一個剛剛抬棺木的士兵走向我，并且問我說：“你是馬克的數(shù)學(xué)老師嗎？”我眼睛注視著棺材，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他繼續(xù)說：“馬克說了好多你的事情呢!”
在葬禮過后，馬克從前的同班同學(xué)大部份都到巧克的農(nóng)場用午餐。馬克的父親和母親也在那里，很明顯地，他們在等我。“我們有一些東西想要給您看。”他的父親說。他從他的口袋中拿出一個皮夾，他說：“當(dāng)馬克死去的時候，他們找到了這個。我們想也許您認(rèn)得它。”
他將包裝紙小心翼翼地打開，拿出兩張已經(jīng)破損的筆記本內(nèi)頁，很明顯的這兩張紙之前是被膠帶封起來的，而且已經(jīng)被重復(fù)折疊過好多次了。我不用看，就知道那幾張紙是我當(dāng)初給馬克，上面列著同班同學(xué)給他的贊美的那張紙。“很謝謝您為他作了這些”，他的母親說：“您看到的，馬克很珍惜它的。”馬克的同班同學(xué)開始圍繞著我們聚集起來了，查理笑得特別靦腆，他說：“我也還留著這張紙，我把它放書桌的第一層抽屜里。”巧克的太太說：“巧克叫我把這個放在我們的結(jié)婚紀(jì)念簿里。”“我也還留著，”馬林接著說：“我把它放在日記里。”然后維琪伸手拿出她的隨身筆記本，然后從她的皮夾中拿出那張已經(jīng)破損皺折的紙，她眼睛眨也不眨地說：“我一直都隨身帶著這張紙，我想大家應(yīng)該也都還留著自己的吧!”
最后我終于坐下來哭了，我哭，我為馬克而哭，為再也不能見到他的朋友而哭。
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