我懷疑那位電話管理員可能從我的聲音里聽出了恐懼……
一天我去拜訪一位商人。在他的辦公室里，我注意到他老是捻弄一枚一角硬幣。我好奇地向他詢問那枚硬幣的來歷。
他說：“在我上火學的時候，有一個月我和我的室友一共只剩下最后一枚一角的硬幣了。他是靠獎學金上大學的，我則是靠在棉花田里干活和在雜貨店里打工掙來的錢繳學費的。我們倆都是各自的家庭里第一個走進大學校門的人。我們的父母為我們感到驕傲，他們每個月都會給我們寄來很少的一些錢作為生活費。但是那個月，我們沒有收到支票。那天是星期天，是那個月的15號，我們倆只剩下一枚一角的硬幣了。
“我們用那僅有的一枚硬幣去學校的大廳里打了一個由對方付費的電話給遠在500英里以外的我的家人。是我的母親接的電話。我從她的聲音里能夠判斷出，家里一定出事了。果然，我的父親生病了，還失了業，所以那個月他們沒有能力給我寄錢來了。我問她我的室友家里有沒有把他的支票寄過來。我的母親說她已經和他的母親談過了，他們那個月也沒有多余的錢寄給他。”
“當時，你們失望了嗎？”我問道。
“簡直是絕望。當時只剩下一個月那個學年就要結束了，然后，我們就可以利用暑假去打工，掙得下一年的費用。而巳，我們的成績很優秀，已經獲得了下個學期的獎學金。”
“那么，你們怎么辦呢？”
“當我掛上電話的時候，我們聽到一陣響聲，接著，硬幣就開始從投幣電話里流出來。我們大笑著，伸手去接那些錢。我們討論是否町以拿走這些錢，應付迫在眉睫的生計問題。沒有人會知道這兒發生了什么事。但是接著，我們意識到我們不能那么做。那是不誠實的。你明白嗎？”
“但是，在那樣一種情況下，把錢還回去是很需要勇氣的。”
“噢，是的，不過我們還是努力嘗試著去做了。我打電話給電話管理員，告訴她所發牛的事情。”他微笑著回憶道，“她說錢是屬于電話公司的，因此，我們可以把錢放回到機器里。我們照她的話去做了，但是，我們一把錢塞進去，機器就又把錢吐了出來。我們試了一次又一次，結果都是一樣。最后，我只得又打電話給管理員。她說她將向上級清示。她返回之后告訴我，電話公司不愿意為了收幾美元的硬幣而專門派一個人跑這么遠的路到學校里來，因此，我們只能自己處理那些錢了。”
說到這里，他看著我，吃吃地笑起來，他的笑聲里含有一種感動的情緒。“在回寢室的路上，我們一直人笑著。我們數了數那些硬幣，一共7.2美元。我們決定用那些錢買些食物，并且在下課后去找份工作。”
“你們找到工作了嗎？”
“是的。在我們挑選好食物，用那些硬幣刊費的時候，我們把所發生的事情告訴了食品雜貨店的經理。他給了我們每人一份工作，讓我們第二天就丌始上班。”
“你們倆都完成了大學的學業嗎？”
“是的。我的朋友成為了一名律師。”他四周環顧了一下，接著說，“我從商貿專業畢業后，就開始經營這個今天擁有數百萬美元資產的公司。”
“這枚硬幣足從付費電話里流出的硬幣中的一枚嗎？”
他搖了搖頭。“不是，當時我們拮據極了，那些錢全用完了。不過，當我拿到第一筆薪水的時候，我省下了一枚硬幣，并且一直把它帶在身邊。”
“你后來告訴過那位電話管理員那些對你們意味著什么嗎？”
“沒有，但是我們畢業的時候，我和室友寫了一封信給當地的電話公司，問他們是否想要收回那些錢。公司的總裁特地寫了一封表示祝賀的回信給我們，并且告訴我們這是他們公司花的最有價值的一筆錢。”
“你認為這是純屬僥幸，還是另有原因？”
“這么多年來，我也經常想到這一點。我懷疑那位電話管理員可能從我的聲音里聽出了恐懼，也許是她阻止機器接受那些硬幣的。或者也許……這是上帝的旨意。”
他搖了搖頭，用手撫摸那枚硬幣:“我將永遠記得那個時刻和那枚硬幣。在過去的那些年中，我已經用百千倍于那筆欠款的錢回報給社會了。我希望我也幫助了別人，就像那些硬幣幫助了我一樣。”
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