1989年，默巴克還只是美國斯坦福大學的一名普通學生。他學習成績很好，每學年都能拿到學校的獎學金。但他的家里卻十分貧寒，父母都是藍領小職員，又養了很多個孩子，所以經濟特別地拮據。為了減輕父母的工作壓力，默巴克從走進大學校門起，就邊讀書邊做一些力所能及的事情，例如幫助收發信件報紙，幫助學校修剪草坪，幫助學校打掃衛生等，這些簡單的校內勞動，使默巴克得到了一些微薄的經濟收入。后來，默巴克發現學生公寓的衛生狀況總是十分糟糕。讓學生們自己打掃吧，大家都推三阻四的，不是草草敷衍了事，便是千方百計尋找借口逃避勞動；讓學校的清潔工打掃吧，學生們又很不放心，況且清潔工人又總是把公寓里學生的東西弄得顛三倒四。默巴克看到這個機會后，就馬上去找負責學生公寓的校方負責人，和他商談自己利用閑暇時間承包打掃學生公寓。校方很快就同意了，默巴克因此又多了一份收入。
第一次打掃學生公寓時，默巴克就在墻腳、沙發縫、學生床鋪下掃到了許多沾滿了灰塵的硬幣，這些硬幣有1美分的、2美分的和5美分的，每間學生公寓里都有。當默巴克將這些硬幣還給那些同學們時，那些同學誰也沒有表現出絲毫的熱情。他們個個懶洋洋地又不屑一顧地說：“硬幣?誰是這些硬幣的失主啊?一把硬幣裝在錢包里嘩嘩作響，又買不來多少東西，有些1美分、2美分，都是我們故意扔掉的。”錢還有故意扔掉的?默巴克驚呆了。這件事情后，默巴克分別給財政部和國家銀行寫信反映小額硬幣被人白白扔掉的實情，財政部很快就給年輕的默巴克回信說：“每年有310億美元的硬幣在全國市場上流通，但其中的105億美元都正如你所說的那樣，被人隨手扔在墻腳和沙發縫中睡大覺。”
105億美元?默巴克震驚了。他從此開始收集關于硬幣的資料，從資料中知道，硬幣的壽命長達30年，這期間流通的硬幣市值約為2559億美元，其中僅美分的就達1741億美元之多。這些硬幣常常散落在各家的沙發縫、地毯下、抽屜角落、汽車坐墊下等地方。如果能有效督促這些硬幣不再躲在角落里睡大覺，而讓它們滾動起來，這里面的利潤將是多么的可觀啊!默巴克想著并著手開始準備起來。
1991年，剛從斯坦福大學畢業的默巴克旋即成立了自己的“硬幣之星”公司，購買了自動換幣機。顧客只要將手中的硬幣倒進機器，機器會自動點數，最后打出一張收條，寫出硬幣的價值，顧客憑收條到超市服務臺領取現金。自動換幣機收取約9％的手續費，所得利潤與超市按比例分成。
默巴克的“硬幣之星”一開業便大獲成功。全國各地的超市紛紛同默巴克的“硬幣之星”公司聯系，要求同默巴克合作。僅僅5年，“硬幣之星”公司便在全美8900家主要超市連鎖店設立了10800個自動換幣機，并成為納斯達克的上市公司。一文不名的窮小子默巴克一夜暴富，旋風般地成了令人矚目的億萬富翁。人們都稱他是“一美分壘起的大富翁”。
不要輕視一分錢，一分錢里也蘊涵著商機。只要能把一分錢做大，一分錢離億萬富翁的路也不是很遠。只要你不輕易舍棄一粒沙子，那么你將會很快擁有一座巨大的城堡。
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