某些研究顯示，需要看「專業健康照護人員(health care professionals)」的人，有60-90%是因為心理壓力問題，這表示內在承受許多的痛苦之外，也要花上好大一筆錢做治療。
醫藥專業人士可以同意這個重要的改變，像胃潰瘍或心臟方面的疾病與壓力有著密不可分的關係。醫生太太知道，老奶奶也知道，當然醫生更清楚了解這層關系，但實際上，這仍不是一個「已公開證實」的消息，所以也只限于「街頭論談」罷了。
大家對壓力有如此相近的看法，可以用這樣一個理由來解釋。當一只動物快要成為另一只動物的早餐時，這兩只動物都處在「壓力」下。當這兩隻動物碰頭時，其中一只或是這兩只可以存活下來，但只會發生其中的一種情況，這個事件發生的時間相當短暫。但是再回頭看看，已經無法回到當初的起始點上了…做夢恍神絕對無法讓你逃脫得掉這次危機。警覺是關鍵之所在。
再過來看看我們平日的生活，早上的時候老板罵了我們一頓，我們馬上承受過重的壓力，有時候甚至還會讓這件事破壞我們整天的心情。
處在短暫、尖銳的壓力之下，或者是壓力不斷延續下去，造成長期處于壓力的情況下，身體會發生兩種重大的改變。一個是體內的化學變化，像腎上腺素或其它的化學物質會被釋放到體內，這是幫助動物求生存最好的機會。壓力會造成體內極大的生化變化。荷爾蒙腺素會改變，影響了免疫系統，也影響到神經系統，然后身體其它部分也跟著受到影響。
另一個就是呼吸的改變。
關于壓力在生化層面所造成的變化，人們已經有相當深入的研究了解，但是壓力對呼吸的變化卻知之甚少。這實在相當令人驚訝，因為醫藥化學的檢測相當複雜，而且花費昂貴，病患經常要受很多的苦，但是呼吸檢查相對來說卻容易得多。
這些可以被儀器量測出來的化學變化很難被我們覺察到。我們當中有人知道自己目前的皮質醇濃度是多少嗎?因此，即便覺察到異常的變化，病人依然對此束手無策。
但是呼吸卻是自然、自發性的方式，呼吸是對當下情境的一種機敏反應，或者可能只是習慣性、機械化的反應，就只是一生不斷累積下來的情緒經驗，就像樹的年輪。
觀照呼吸是佛佗教導的基本靜心技巧。那是二千五百年前的方法，所以東方比西方科學在呼吸上多了一些經驗。這并不令人感到意外，我們發現東方在所有照顧健康的方法上，都相當注重呼吸這個部分。他們認為如果身體的化學系統受到干擾，呼吸就不可能是自然的，如果呼吸是自然的，那麼身體裡的化學系統就會正常運作。
如果可以改掉不好的呼吸習慣，那就可能產生療癒的效果。據我們所知，相對來說，現在與壓力相關的病癥最有效的治療方法純粹從醫藥生化方面下手，但效果相當有限。那是因為他們傾向去壓抑癥狀，而不是去處理病癥的源頭，也許只是關掉痛苦的警訊，但沒有深入了解這些警訊背后的意含。
當然關于呼吸治療還有其它的重點，那就是呼吸治療和化學治療剛好相反，呼吸治療是簡單的，不需要花太多的錢。自然的呼吸是靜心的重點，因此這和其它治療的方法相較起來就簡單得多。
對西方頭腦來說，這個研究主題最大的困難在于缺乏足夠的「客觀性」研究資料，但是這樣的情況慢慢改進當中；研究已經證實了當生物有機體承受壓力時，呼吸的次數自然會增加。當壓力變成長期的話，這經常發生在人們身上，長期性的呼吸次數增加將造成體內二氧化碳的異常流失。這將導致過多的碳酸被排出，呼吸次數過多就會造成酸性物質的流失。身體的酸鹼平衡，也稱為PH值，就會發生異常的變化。甚至造成了大腦的缺氧。意思指著身體處于一種嚴重的危急狀態。
因此，經由呼吸而造成酸性物質的過度流失，身體就必須排出更多的尿液，也就是要排掉多出來的鹼以平衡，簡單來說，長期排掉鹼，會減少身體內含鹼物質的儲存量，而這個鹼又是用來平衡運動時身體產生的酸，兩者循環保持體內的平衡。
總而言之，當我們壓力愈大，呼吸的次數就會愈多，失去的酸就愈多，然后就要排出更多的鹼。失去一定量的鹼，運動的時候，用來緩沖乳酸的能力就會減少，因此只要稍微動一下，我們的腿就容易受傷，呼吸就會變得吃力。總之，我們很快就會覺得疲累。
因此，你們典型的心臟病病患并不是「突發的意外」，不是因為無法診斷的「心臟發作」病因。事實上是他長期處于壓力的情況下，長期性呼吸次數過度，減少了鹼的緩沖作用，于是變得越來越疲憊。記憶力變糟，注意力也下降，能量枯竭了…這樣的情況繼續下去的話，最后他的心臟就會出問題，或者心臟真的就發病了，然后罷工不工作。
這讓我們清楚了解到，為什麼千年以來「休息」一直是西方醫學的主干。如果我們心臟病的朋友能夠停下來，有足夠的休息…
如果休息是治療當中重要的部分，那麼缺乏休息顯然就會導致生病。或者換個方式說，疲憊幾乎走在所有的疾病的前面。在緊張的壓力下呼吸，就容易疲憊，所以我們就可以了解壓力和疾病之間的關係。
更重要的是，藉著室內健身腳踏車的運動，就可以測量一個人的「疲勞」指數，就可以知道他在酸中毒之前還能做多少工作，這個酸中毒會引發呼吸次數的增加，而呼吸次數是易見和可以測量出來的。
我們可以首次了解疲累的程度到生病之間的距離有多遠，重複去做這個試驗的話，就可以知道他或她在疲累與生病的坡度上的距離，以及是否漸漸接近生病的狀態。
除了對呼吸、休息和不健康之間的關連性有更清楚的了解，我們還能更進一步深入得知，覺察呼吸是靜心的重點，呼吸也是對健康極有助益的靜心方式之一。如果我們稱靜心是「過著充份休息的生活」，那麼這個圓圈就圓滿了，西方的醫藥終于能與東方最好的醫藥結合在一起。
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