曾國藩是中國近代史上的一個異數。一個普通的農家子弟，以并不超絕的資質，竟能辦成挽狂瀾于即倒，扶大廈于將傾，平定大亂，再造“中興”的不世偉業，即使100多年過去，仍令人回想無窮。是什么使他取得如此輝煌的成就？是天資？是努力？還是機運？……　　自從曾國藩去世以后，這就成了人們苦苦追索的問題。很多人都想從他的身上學到成功的黃金定律，修身處世，立于不敗。　　因此，曾國藩的文集一出版，就成了當時人的必讀書。他的家書、日記、書信、文章，影響了一代又一代人。許多成名的人物，都受過他的思想熏陶。梁啟超對曾氏傾心推崇，稱“吾謂曾文正集，不可不日三復也”。毛澤東青年時期，潛心研究曾國藩文集，得出了“愚于近人，獨服曾文正”的結論。即使是晚年，他還曾說：“曾國藩是地主階級最厲害的人物。”而蔣介石，對曾國藩更是頂禮膜拜，認為曾國藩為人之道，“足為吾人之師資”。他把《曾胡治兵語錄》當做教導高級將領的教科書，自己又將《曾文正公全集》常置案旁，終生拜讀不輟。據說，他點名的方式，靜坐養生的方法，都一板一眼模仿曾國藩。曾國藩的個人魅力，由此可見一斑。　　一部《曾文正公文集》，堪稱成功學百科全書。細讀他留下來的文字，浸潤著他自己對人生、事業的深刻領悟。沒有空洞無物的大話，句句樸實無華，耐人尋味。然而最重要的是，這些浸透著人生哲理的箴言，既是閱歷了人情險惡的官場、風云莫測的戰場后得出來的，同時也是他對中國傳統思想的總結。五千年的人生智慧，在他一個人身上得到集中展現。此書，就是對曾國藩人生智慧最集中的詮釋。　　曾國藩的成功，是他對成功經驗和教訓一點一滴積累的結果。他將這些成功經驗，或記在日記中時刻提醒自己，或寫在家書、書信中教導子弟或朋輩，互勉共進。將這些文獻匯集在一起，就是一套生動、系統的成功學。　　曾國藩用語簡練，最喜歡將成功經驗用一個字或幾個字來概括，他稱之為“字訣”。其中有“二字訣”、“三字訣”、“四字訣”，甚至“六字訣”，用一個字歸納，可以統稱為“一字訣”。這是曾家的一個傳統。曾國藩的祖父星岡公就將治家之道歸納為八個字，分別是書、蔬、魚、豬、早、掃、孝、寶，曾國藩稱之為“八字訣”，視為傳家之寶。　　曾國藩在自己的一生中，總結了許多“字訣”，涉及到各個方面。如文章之道有八個“字訣”：涌、直、怪、麗、憂、茹、遠、潔；相人之法有十二個“字訣”：長、黃、昂、緊、穩、稱、村、昏、屯、動、忿……其中有關為人處世、治國為官，更是精華所在。這類字訣，是他苦心孤詣，日積月累總結出來的。如咸豐九年牗1859牘八月，他在日記中說：“敬、恕、誠、靜、勤、潤六者，缺一不可”。咸豐十九年牗1860牘九月又說：“睡后，思八年所定‘敬、恕、誠、靜、勤、潤’六字課心課身之法，實為至要至該。”　　同治元年牗1862牘十二月，他說：“此后，當于‘勤、儉、謹、信’四字之外，加以‘忍’字、‘渾’字，痛自箴砭。”后來又加上兩個字，統稱“八德”。　　因為曾國藩每個字訣都針對不同的具體情況，是在不同的時期的心智產物，所以顯得較為零散。但經過仔細地追尋、體味之后，才會發現，表面上互不干涉的“字訣”，實際上正如曾國藩自己所說“缺一不可”，互相配合，構成了一個系統、全面、有機的智慧體系。這三十六字訣，每一個都蘊含著豐富的內容和深刻的義理，自成體系，但同時又互相依存，不可或缺。倘若只信守其中一兩個字訣，或者迷信為放之四海而皆準的金科玉律，就可能產生消極作用。如“圓字訣”，在一定的情況下能化害為利，轉危為安，倘若一味圓滑，毫無原則，必然走向成功反面，因此要用“誠字訣”來糾制。如“渾字訣”，如果一味渾含，真犯了糊涂，則會使人愚暗昏聵，不明事理，誤人壞事，就必須用“明字訣”來糾制……因此，只有將三十六字訣視為一個有機的體系，才能獲得最大收益。　　曾國藩畢竟是130年以前的古人，現在社會的許多現象非他能想像。但他所總結出的為人處世的成功之道，仍有其值得借鑒和發揚之處，裨益后世。李鴻章從曾國藩那里學到最重要的一個字，是“誠”字。這個字影響了他的后半生，決定了他的宦海浮沉，仕途通塞。所以，他晚年說：“古人謂一言可以終身行，真有此理。”同樣，曾國藩的許多字訣，今天仍然可以終身行之。