對于管理者來說，還有比提高團隊生產力更重要的嗎？但是對于什么才能激勵員工，尤其是知識型員工做出最佳工作業績，多數管理者都有誤解。我歷經十幾年努力，深入研究了上萬條創意性項目團隊成員的工作日志，在此基礎上揭示了其中的奧秘：每天能在工作中取得進展的成就感是激勵員工的關鍵。

提到“進展”，我們通常想到的是實現一個長期目標或者一項重大突破時所體驗到的愉悅感。取得這些重大成就當然很了不起，但相對而言也少有機會實現。幸好，即使是很小的進展也可以極大地提振員工的工作心理。當然，另一方面，不起眼的損失和挫折同樣也會給工作心理帶來極大的負面沖擊。因此對于管理者來說，盡量減少日常工作中的負面事件非常重要。

管理者如何才能確保員工積聚動力，甘愿投入，并享受樂趣？如何為員工的日常工作進展提供支持？事實上，最有效的做法，就是提供催化劑和營養劑，以推動項目取得進展，同時消除工作中可能導致挫折的抑制劑和毒化劑。

所謂催化劑，就是能為工作提供支持的行為，包括設立清晰的目標、容許自主性、提供充分的資源和時間、為工作提供協助、以開放心態從工作成敗中學習，以及允許員工自由地交流想法等。催化劑的對立面是抑制劑，包括不為員工提供支持，故意干擾工作進程。

營養劑指人與人之間相互支持的行為，例如對他人表示尊重、認可，給予鼓勵或精神安慰，建立歸屬感等。與其對立的毒化劑則相反，它指的是缺少尊敬、打擊士氣、漠視他人情感、制造人際沖突等。營養劑和毒化劑一正一反地對工作心理產生直接的影響。

構成催化劑和營養劑的管理行為其實并不神秘，即使不算是常識，也只能算是管理學入門內容。但是作者對工作日志的研究顯示，這些道理常常被管理者拋諸腦后。他們所研究的公司中，即使是那些對員工關心較多的管理者，也未能持續地提供催化劑和營養劑。

“進展原理”最重要的意義在于：通過支持員工，并推動他們在有意義的工作中日益取得進展，管理者不但能夠改善員工的工作心理，而且能夠提高組織的長期業績，而這又將進一步提振員工的工作心理。當然這種循環也有不利的一面，也就是可能產生消極的反饋循環。

“進展原理”的另一個意義在于：要保持員工的內驅力和幸福感，管理者沒必要費盡心機地揣測員工的心理，或者操控各種復雜的激勵手段。只要他們能夠向員工表現出基本的尊重和體諒，就可以將注意力放在對工作本身的支持上。

要成為有效的管理者，你必須學會啟動這種積極的反饋循環。這可能需要你做出很大的轉變。商學院的課程、管理書籍以及管理者自己，通常將注意力集中于管理組織或員工上，但是如果你能將管理重點放在工作進展上，員工管理，甚至整個組織的管理，都會變得更加容易。你不用想方設法去琢磨員工的工作心理，只要你能推動他們在有意義的工作中取得不斷進展，讓他們清楚地看到進展，并且善待他們，他們自然就會產生創造卓越業績所必需的情感、驅動力和感知。他們的優秀表現會促成組織的成功。這當中還有一個妙處：他們會熱愛自己的工作。