張五常曾任阿諾德・C．哈伯格講座的首任講師，是位博學多才之人。1967年獲加州洛杉肌分校哲學博士學位，先在芝加哥大學任教，后成為華盛頓大學經濟學教授和香港大學經濟學教授。1997年，任（美國）西部經濟協會主席。
　　除了研究合約和新制度經濟學外，張還是著名的攝影家、書法家和散文家，并且是藝術愛好者，收集繪畫、書法作品、古玉器、硯臺和古董。