1918年，薩姆-沃爾頓(Sam Walton)出生在美國(guó)阿肯色州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。薩姆小時(shí)候家里并不富裕，這使他養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣。1936年，薩姆進(jìn)入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過大學(xué)學(xué)生會(huì)主席。1940年畢業(yè)時(shí)恰逢二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，薩姆毅然報(bào)名參軍，在美國(guó)陸軍情報(bào)部門服役。

二戰(zhàn)結(jié)束后結(jié)束服役的薩姆回到故鄉(xiāng)，向岳父借了2萬(wàn)美元，加上薩姆當(dāng)兵時(shí)積攢的5000美元，他和妻子海倫在紐波特租到幾間房子開了一家小店，專賣5至10美分的商品。由于薩姆待人和善，附近的住戶都愿意到他店里來(lái)買東西。誰(shuí)知，房東嫉妒薩姆的小生意紅紅火火，找借口收回了店面。無(wú)奈之下，薩姆來(lái)到本頓維爾。1962年，他開了一家連鎖性質(zhì)的零售店，取名沃爾瑪(Wal-Mart)。