我們中的大多數人至少記得這樣一個情景：我們坐在教室里，半睡半醒，努力集中精神——但是徒勞無功！出了什么問題？馬修·沃克和哈佛醫學院的合作者在《自然·神經學》中報道了年輕人的記憶形成與夜間睡眠缺乏之間的關系。

睡得好記性好：科學家認為睡眠和記憶之間存在復雜關聯。睡眠不僅為編碼新的記憶做好了準備，而且為大腦提供了一個鞏固、整合信息的機會。因此，睡眠可以使記憶更持久，讓記憶可以抵御更多的干擾。舉例來說，一個晚上的睡眠可以讓你更好地記住前一天晚上學習的東西。但研究顯示，睡眠也能識別、選擇和保存記憶的關鍵特征，讓第二天留下來的記憶更有用。這樣一來，一晚上的睡眠就增加了你發現一個數學演算過程的捷徑的可能性，而這可能是你前一天晚上需要很費力地演算才能達到的。

失眠導致注意力分散：科學家認為睡眠對于集中精力做一件工作是非常必須的。睡眠的缺乏會導致前額頂葉承擔認知任務的注意力網絡活性的減少。另外，前額皮質控制的執行功能的能力，在睡眠缺乏后，比其他認知能力（如知覺和記憶測驗）更弱。這也許是因為睡眠缺失導致記憶編碼不足，從而使人不能集中注意力。

睡不著忘性大：利用核磁共振成像，科學家監視了成年人的大腦活動，他們有的在前一天晚上正常睡覺了，有的根本沒睡。他們要求受試者從主題為人、物體、風景等情景的150張照片前走過，并將這些照片分成室內的和室外的兩類；同時掃描了這些人的大腦。兩天以后，當兩個組的人都很好地休息了以后，科學家向他們出示同樣的150張照片，又在其中混雜了75張新的，要求他們辨別哪些是他們曾經看到的。結果顯示，前兩天睡眠缺乏的那一組，忘記的照片數量大約是睡眠正常的那一組的兩倍。

喝咖啡代替不了睡覺：科學家讓沒有睡眠的一組，喝咖啡，之后進行觀察照片試驗，結果發現兩組受試者在看到照片時，雖然兩組受試者的同一腦區都表現出活躍跡象，但睡眠缺失受試者的海馬區的活躍程度明顯偏低。這個發現表明和睡眠缺失者比較起來，睡眠充足的人的多個大腦區域與海馬區有更緊密的合作關系，而這些區域通常和事件記憶程序有關，而咖啡提醒提高不了記憶。

當我們被“剝奪”了越來越多的睡眠，而以咖啡因和濃茶來代替必需的睡眠時，我們越想通過熬夜記住的東西，就越是記不住。改自《環球科學》