臺兒莊戰役，1937年12月，日軍占領南京后，渡江沿津浦路北上，華北日軍沿津浦路南下。日軍企圖奪取徐州，打通津浦路，將華中與華北聯成一片，繼續擴大侵略。1938年2月，決定保衛徐州。命令第五戰區司令長官李宗仁指揮徐州會戰（抗戰后，把中國抗戰劃分10個戰區），1938年2月，南路日軍攻占蚌埠后，與中國軍隊對峙淮河一線，難以北上。北路南下的日軍有三支：右翼一支進犯臨沂，被張自忠率領的59軍和龐炳勛的臨沂守城軍，在臨沂一帶阻擊南犯之敵，并取得了臨沂大捷。左翼一支南犯日軍向魯西南進攻，孫桐萱、曹福林、展書堂率領的原韓復榘的第三集團軍（韓復榘已于1938年1月開封會議被蔣指責為擁兵自重，帶兵脫逃，不聽指揮，以逃兵論處，在武漢被槍斃，打了他七槍而亡）及四川的軍隊鄧錫候部，沿津浦鐵路，駐守兗州、濟寧、菏澤、滕縣等地，相機側擊敵軍，阻止了左路日軍的南下企圖。（這里我也說一下，滕縣保衛戰，駐守在滕縣的是川軍王銘章率領的陸軍122師，經過8天與日軍的苦戰，殲滅了大量日軍，但因缺乏，與日軍巷戰，又因敵多我少，全師與城池也共命運，全師陣亡，王銘章師長也把自己的鮮血灑在滕縣城墻上。至今滕縣老百姓沒有忘記萬余名的川軍戰士和王銘章將軍，每年都紀念他們。據史書記載，川軍接到出川抗日命令后，臨行時還穿著單衣和草鞋，裝備也很差，但是抗日熱情、決心高漲，抗戰8年四川犧牲的人員占全國總犧牲人數的1/6，貢獻的物資、錢糧也占全國總數的1/6），令人敬佩。左翼這支南侵日軍，也被中國軍隊在嘉祥擊退。正面一支沿津浦南下的日本磯谷師團，竟不顧左右兩翼和南路日軍受挫，盲目驕橫，孤軍南下，于1938年3月下旬集中80多輛坦克、百余門大炮和4萬多兵力，沿臺兒莊、棗莊支線進攻臺兒莊。因為臺兒莊地處山東和江蘇兩省交界處，離隴海和津浦兩條鐵路較近，是徐州的門戶，第五戰區司令長官李宗仁抓住戰機，決定讓開津浦正面，誘敵深入，在臺兒莊將敵人包圍殲滅。3月23日戰斗開始，日軍猛攻3晝夜，沖入臺兒莊，與中國軍隊展開激烈巷戰。中國軍隊傷亡十之七、八，陣地2/3失守。但南關一帶的守軍拼死抵抗，堅決不退。駐守在臺兒莊的中國軍隊是孫連仲的第二集團軍。1938年3月9日孫連仲率部赴徐州以北地區選定前進指揮所，同時命令師長池峰城率領第31師全部先進入臺兒莊及附近地區，構筑工事，掩護余部陸續集中。3月23日下午，我軍各部隊進入陣地時，敵機多架低空飛行，進行偵察掃射。遭到我軍的打擊，但仍有不少官兵受傷。雙方喋血大戰即將開始。下面重點介紹“臺兒莊城寨里的拉鋸戰”。臺兒莊敵軍3個聯隊約6000多人，配有大量空軍、坦克、重炮及其他機械化兵種，于24日早晨向臺兒莊猛撲。經過激烈戰斗，敵人攻占臺兒莊以東的黃林莊、官莊和以西的范口莊，26日攻入臺兒莊城寨的東北角。雙方進行了反復拉鋸戰，敵軍仗其優勢火力，利于白天作戰，我軍則摸黑夜襲，每每都獲勝利。因此，臺兒莊城里一晝夜之間，雙方幾進幾出，互有傷亡。在這一戰役中，曾經是馮玉祥將軍訓練的這支部隊的大刀發揮了重大作用，有的一人手持大刀砍死敵人9人、7人、5人，參戰的大刀隊平均每把大刀砍死日寇2人半。拉鋸戰一天比一天劇烈，有時敵人白天把我軍逼到城寨一隅，我們也有時把敵人趕到城寨另一角，敵軍利用他們強大火力白天進攻，我軍則用夜戰，在佛曉前恢復喪失的陣地。尸體累累，慘不忍睹。有一天池師長電話要求支援，孫連仲司令在電話中說，“池師長你給我頂住，決不后撤，你犧牲，我馬上頂替你指揮”，池師長回話“服從命令，戰斗到最后一個人”。就這樣，由于我軍拼死戰斗，很快恢復了原來陣地。3月29日至4月1日，我軍在外圍強渡運河，打擊敵軍，斃傷敵軍甚眾。4月5日，臺兒莊東北部日軍，經我日夜襲擊，傷亡慘重，殘余部隊紛紛向峰縣、棗莊潰退，情形極為狼狽，臺兒莊戰役結束。

這里要說一下，臺兒莊的老百姓也拿起武器打擊日軍，有力支援了中國軍隊，棗莊煤礦工人組成了一支3000多人的游擊隊，他們熟悉地形，夜襲敵人的后方，棗莊的汽油庫也被工人游擊隊炸毀，烈火騰空，日軍活動也不像前幾日猖狂了。

臺兒莊戰役共殲敵2萬多人，是抗戰初期國民黨正面戰場上一次較大的勝利。它打擊了日寇的囂張氣焰，提高了中國軍隊的士氣，振奮了民族的抗戰精神，戰斗結束后，第五戰區司令長官李宗仁，戎裝在臺兒莊車站拍了一張勝利照片，至今臺兒莊車站掛著，給后人們以紀念。