任何管理都要選擇、運用相應的管理方法，各種管理任務的完成，需要體現管理的多種方法和手段。管理，不能不解決方法論問題。對于管理學的研究來說，我們不僅要解決管理的認識論的問題，還要解決管理學的方法論的問題。
任何科學原理，當它在認識和改造世界的過程中起著指導作用時就具有方法的意義。而當它在認識和改造現實的過程中，經過不斷地重復，獲得了某種確定性的形式時，就成為科學的方法。管理方法其實就是運用管理原理，實現組織目的的方式。有些方法早在人門進行科學論證之前，就在實踐中運用著并發揮著作用。這種情況并不說管理方法可以不受管理原理制約，這只是憑直覺或經驗符合了規律，而不是從超越了規律。
管理方法既是管理者在實踐上掌握現實的工具和手段，又是聯系管理理論與管理實際的橋梁。管理方法是管理理論、管理原理的具體化、實際化，是管理原理指導管理活動的必要中介和橋梁，是實現管理目標的途徑和手段。管理原理必須通過管理方法才能在管理實踐中發揮作用，管理方法的作用是一切管理理論、原理本身所無法代替的。
通過前面幾章對管理要素、管理本質、管理行為以及管理原理的理論闡述，我們已經可以很清楚地認識到“管理是什么？”，在下面兩章中，我們就要著重闡述管理方法論的問題，回答“如何進行管理”，這也是本書的真正目的之所在。
什么是管理方法？管理方法是指用來實現管理目的而進行的手段、方式、途徑和程序的總和。任何管理，都要選擇、運用相應的管理方法。但說起管理方法，人們很容易想起密密麻麻的數字和符號構成的數學模型、繁瑣復雜的邏輯運算和形形色色的計算機，使一般人望而生畏，覺得高不可攀。其實，數學方法只是思維邏輯的一種形式，計算機是提供信息、進行運算的一個輔助性工具。數學手段和計算機運用只是管理方法的一個部分、一個方面或一種類型，并不是管理方法的全部。由于管理的任務、對象和環境是復雜多變的，因此，實踐中運用的管理方法也是多種多樣的。
管理方法按其普遍性程度不同，一般可以為兩種：
第一種是專門管理方法。它是對某個資源要素、某一局部或某一時期實施管理所特有的專門方法，是為解決具體管理問題的管理方法。如計算機信息管理是以信息資源為主要管理對象的具體管理方法，激勵管理方法是以人力資源為管理對象的具體管理方法。而生產管理、銷售管理、庫存管理、行政管理等，由于管理對象、目的不同而具備不同的管理的特點，這就要求必須有適應這些特點的特殊的、專門的方法。即使是某一類型的管理，由于其具體的條件不同，也各有其不同的特點。例如，同樣是企業的生產管理，但對每一個特定企業而言，由于工藝技術不同，所有制不同，生產的規模不同，人的素質不同，社會環境不同，其管理都會具有各自的特點，需要有同它們的特點相適應的管理方法?？傊恳皇挛?、每一過程的矛盾都各有其特殊性質，用不同的方法去解決不同的矛盾，是由各種不同的管理活動所具有的特殊規律決定的，管理者應該根據各種不同的具體條件發揮其創造性。每個新的具體方法的產生，都是管理者的知識經驗、組織能力、專業技能和創造性思維的集中表現。
第二種是通用管理方法（或稱為根本方法），是以不同領域的管理活動都存在某些共同的屬性為依據而總結出的管理方法。通用管理方法是人們對不同領域、不同部門、不同條件管理實踐的理論概括和總結，揭示出了這些共同屬性，從而總結出的管理方法。比如，不論是政治活動還是經濟活動，都需要做好決策和為協調各方面的活動而進行的組織和控制，以保證預定目標的實現。這種存在于各種管理活動中的共同性，決定了某些管理方法的通用。在管理的實踐過程中，管理學家根據管理實際工作中的應用問題提出了許多通用的管理方法，其中有任務管理法、人本管理法、目標管理法、系統管理法等。這些通用管理方法對于各種不同的管理活動都是適用的，是管理方法中主要和重要的組成部分。
專門管理方法和通用管理方法并非是絕對分立，而是相互影響、相互制約的。通用管理方法是專門管理方法的前提和基礎，它為人們運用專門管理方法提供思想路線和基本原則，專門管理方法則是通用管理方法的具體表現。人們在把專門管理方法運用于實際工作的時候總是自覺不自覺地表現其通用的方法；反過來說，通用的方法又必定會支配和制約著人們對專門管理方法的運用。
管理方法還可以分為定性的方法和定量的方法。任何事物都有質的規定性和量的規定性，原則上都可以從質和量的兩個方面來把握。一般認為，確定事物內部和外部各種數量關系的方法，叫做定量的方法；確定事物及其運動狀態的性質的方法，叫做定性的方法。在管理實踐中，管理者運用數理知識方法，對管理現象及其發展趨勢，以及與之相聯系的各種因素，進行計算、測量、推導等，屬于定量分析方法。管理者對管理現象的基本情況進行判斷，粗略統計和估計屬于定性分析方法。定性是粗略的定量，定量是精確的定性。在現代管理中，定量管理已成為很重要的方法和手段，這標志管理水平的提高。定量方法是重要的，但是它并不排斥定性的方法，這不僅是由于定性是定量的基礎，而且還在于，有許多事物和現象運用目前的手段還難于進行定量研究，從而使定量方法受到限制。定量方法和定性方法又是相互滲透的，許多問題的解決，常常需要二者相互補充。還有不少方法既可用來定性，又可用來定量。管理者在管理的過程中，要充分的利用這兩種管理方法的特點，為管理服務
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