神話傳說，古時黃河出現背上有圖的龍馬，伏“河圖”畫出八卦，此稱為先天八卦。圖中出現一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，十個數字組成。奇數一、三、五、七、九為天數，代表陽，用圓圈表示。偶數二、四、六、八、十為地數，代表陰，用黑點表示。奇偶二數叫天地數。天數相加二十五，地數相加三十，天地之數總和為五十五，又叫天地大衍之數。

    生命的起源是太極始分兩儀，即陰陽。陰陽相交產生八卦此為先天八卦。其特點：《易·說卦傳》中說明“天地定位，雷風相搏，水火不相射，知來者逆，是故，易逆數也”。《易·系辭》“雷以動之，風以散之，雨以潤之，離以炎之，艮以止之，乾以君之，坤以藏之”。說明先后天八卦各有其動觸。震雷能鼓動萬物，艮山能制止萬物，兌悅可調正陰陽，乾天主宰萬物，坤地包容萬物，各有其獨特的功能互相協調，組成大自然萬事萬物內部的生態平衡。

    河圖是天地象征自然宇宙圖，含有立體之象，是個立體動態球形空間。實質上是古人繪制的星象圖。古歷法就來源《河圖》。宇宙星球的運轉有一定的周期性，所以《河圖》生數為上元一、二、三、四運之來源，河圖的成數為下元六、七、八、九運之來源。