出身和背景對一個人來說影響是巨大的。而出身和背景又是自己不能選擇的。因此，面對不同的出身，不同的人會有不同的態度。 　　我們多認為“自古寒門出少年”。家庭貧困的孩子多會加倍努力拼搏，從而出人頭地，而家庭環境比較優越的人則嬌生慣養、養尊處優，沒有什么作為。這只是一般性的觀點，并非所有的“少年”都出自“寒門”，也并非“朱門”無“少年”。然而，縱觀歷史，出身背景對英雄的誕生仍有著重要的作用。 　在對《水滸傳》的評價中，對宋江這個人物看法并不一致。最早評價的要數金圣嘆，他說宋江是下等人，貶斥得很厲害。宋江自己也說:“貌黑身矮，出身小吏，文不能安邦，武不能服眾，手無縛雞之力，身無寸箭之功。”（《水滸傳》六十八回） 　　宋江的出身、職業對他思想、性格、生活道路有著重要的影響。小說在宋江出場時介紹說，他和宋太公（宋江之父）在村中務農，守些田園過活。自幼讀儒家書，受傳統教育，走入社會在縣衙中做押司（小吏），刀筆精通。他的出身經歷和性格，使他了解和體驗百姓的痛苦，有正義感，養成一種辦事謹小慎微、隨機應變，喜歡玩弄權術的性格。同時他在官府任小吏，因而他懂法，有遵守法度的習慣。宋江到梁山以后，處理問題比較周全，有人說他虛偽、玩權術，這是他處理問題的一種手段。如俘獲霹靂火秦明，讓位盧俊義等。他犯罪后衙門給他戴上枷，別人把枷打開時，他說不能，這是國家的法度。這些都充分體現了出身對他性格和辦事手法的重要影響。