子貢，又叫端木賜，與顏回、子路同為《論語》中高頻出現的人物。按現在人才分類，顏回屬勤奮向上、略顯迂腐的學習型人才；子路屬辦事麻利、難以駕馭的實干型人才；子貢則屬才具卓越、專才專用的特殊人才。
子貢的才具之所以特殊，在于能人所不能。子貢的能耐有多大?《史記》有專門記載。簡單講，他以平民身份，發動了一場危機外交，攪動了多國棋局，改變了政治版圖。所謂 “子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越”。一般認為，游說盛行、一言興邦、一言喪邦，是春秋戰國的外交特色。其實游說不光靠嘴皮子，它需要心胸、氣度、頭腦和膽識。以我看，就憑他的實績, 直接聘任省部級領導干部一點也不過分。
我們知道，孔子弟子中具有公務員素質的，只有冉有、子路和子貢等有限的幾位。蔡康子曾詢問起孔子的后備干部，孔子對子貢的評價是通達。奇怪的是冉有、子路兩位成功躋身于公務員之列，而子貢只是曇花一現般一展風采，始終未得其門而入。究竟是怎么回事兒？
讀《論語》，會發現一個普遍性的問題，就公務員弟子都不買老大（其實是老二）的賬。夫子與子路的不對付，前文《子路的鑒定》中已有所敘述，不再啰索。夫子與冉有也有矛盾，并且更加緊張。最后發展到夫子欲逐其出師門的境地，并鼓動諸弟子對其展開群眾性的聲討活動。
與顏回的“不違如愚”和子路的逆龍鱗相比，子貢同夫子關系最接近師生正態的研修關系。這在論語中，有大量子貢與夫子的對話來左證。子貢對于夫子的忠誠敬仰，恐怕沒有哪個弟子所及。子貢突出品格是尊師重教。具體講，人前人后，表里如一。顏回走得早，子貢便成為夫子人品和學說最堅定捍衛者，所謂“賜之墻也及肩”，“夫子之墻數仞”。當過公務員的人，特別受到孔子思想影響的學子們，到機關都有脫胎換骨的思想巨變，感受到夫子的應然和機關實然反差太大，經歷了理想王國向現實王國的痛苦轉化。在這種情況下，我分析，子貢之所以不愿意擔任公務員，不愿步冉有、子路后塵身不自主，行不由已。
特殊人才有特殊人才的致命傷性，喜較真、認死理、一根筋，這種人雖能成就一時事功，但難保全一世美名。子貢太直率、太高潔、容易招恨遭嫉妒，因此易被同事們所不容，他的國際大視野、國家大格局、民族大心胸，只是救火的大本領，充其量也就是救場的客串。
子貢雖具外交雄才大略，但他個人的興奮點并不在外交領域。盡管他有瑚璉之器（一種祭祀禮器）那種高端大氣上檔次的政治素質，但他感興趣的領域在商務實踐領域。在這方面，子貢有與生俱來的經商直覺，“賜不受命，而貨殖焉，憶則屢中”，其它弟子無法望其項背。子貢屬于有慧根，悟性高，干啥像啥的聰明人。孔子死后，他干脆下海經商，富賈一方。也有人講，他是通過商業方式來推廣夫子的人生、政治和社會理想。
子貢當不當公務員，原本是戲謔之語。不過，當今搞外交的兄弟們真該研讀《史記》中的這段，好好借鑒前人的世界眼光、
戰略思維和外交實踐，用于當前周邊、大國和全球的外交關系，別糟蹋了先賢們留下的寶貴遺產。
我在品格上喜歡顏回，在風骨上喜歡子路，在才具上喜歡子貢。如果把他們三人加在一起，我認為才能最好地詮釋儒家
文化的豐富璀璨, 安貧樂道，娟介進取，才具卓越，用之則行，舍之則藏。
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