領導藝術的目的是調動員工積極性，降低成本，提高生產率。老子在《道德經》把管理分為四個層次：“太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。”最高層次是“不知有之”。這里所說的“不知有之”，不是說被管理者真的就不知道有個管理者，而是說因為管理者管理得非常藝術，使被管理者感覺不到管理的痕跡，特別是感覺不到管理者的“羈絆”，可以放開手腳干自己的工作。 

    喬致庸聘請潘為嚴做票號大掌柜，承諾只是四年算一次帳，對潘為嚴如何經營管理都不干涉。后來，喬致庸到票號去時，伙計們還以為它是來談生意的“相與”。正因如此，潘為嚴的才華才得以無拘無束的施展，最終幫助喬致庸圓了匯通天下的夢。 陳壽亭買下天津開埠染廠后聘請兩個留學生做廠長，與他們倒四六分利，連賬房先生都不派。為了在工人中樹立廠長的威信，像給工人們漲工資、發福利這些應該以東家的名義辦的事，陳壽亭都以廠長的名義做，感動得兩位廠長鞠躬盡瘁，死而后已。 

　　管理只有達到“不知有之”這個層次，才能最大限度的降低成本、提高勞動生產率，進而獲得最大利潤。達到這個層次有兩條渠道：一是管理者深刻了解被管理者，制定好目標后（有時不制定目標比制定目標效果還好）放手讓被管理者干，像喬致庸管理潘為嚴、陳壽亭管理天津開埠染廠那樣；二是企業經過制度管理、機制管理，達到了文化管理的層次，大慶人“四個一樣”中的“領導在和不在一樣”就是這種境界。企業無論通過哪種渠道來達到管理的最高層次，都要求管理者心胸寬廣且心底無私。 

　　目前很多企業的管理達不到最高層次的原因有二：一是管理者心胸狹窄，"用人而疑"，像潘為嚴原來的東家和開埠染廠原來的股東那樣，自己不懂行，又對懂行的不放心，對被管理者干涉過多。這種情況在企業高管中常見。二是"心底有私"，故意干涉。這種人從主觀愿望上就不愿意讓管理達到最高境界，因為那就沒人拍他的馬屁了。這種情況在企業低層管理者中較多。