煉心的方法分成三個階段及層次
一、經由教育或宗教信仰 把歪曲心鍛煉為正直心。
從生理上看，人的心臟是長在胸腔的左邊，而非正中間，所以偏心是正常的，偏己、偏私，偏一家、一族，偏一國家、一民族，都是正常。歪心就不正常，歪同偏不同，歪是歪曲的意思，存心損人利己就是歪心。
佛法用因果論來教育眾生，善有善報，惡有惡報，因此，信奉佛法的人，知道因果輪回，不敢做違背良心的事，相反地要做有益于人的事。所以佛教的教育，可使人從歪曲心變成正直心。一般的宗教也能達此層次，此在佛教，乃是最基本的要求。
二、用修行的方法，把散心、亂心，鍛煉成統一的心。
第二個層次的煉心方法，主要是用禪定的修持。第一個層次所依的方法是戒，戒的消極立場是不作一切惡，戒的積極立場是須行一切善。若要把亂、散的妄想心變成集中的統一心，就要用定的力量。
妄想心與散亂心為同一東西，但不同性質。散亂的意思是思想不集中、念頭散漫、沒有一定的方向和目標。妄想的意思是不必想的而去想，不該想的而去想，它可能是散漫的，也可能是有條理的。
如何對治散亂心和妄想心呢？那就要用修行的方法，其中以禪觀的方法，收效比較顯著和踏實。禪觀的方法有很多，我們所教的入門方法是數息觀。數息觀就是用數呼吸的方法，打心的鐵，時刻把心系于方法上。當心念往外緣時，立即又被拉回到方法上來，時刻把心綁在方法上，一離開方法，就馬上警覺；而數息觀最易讓我們警覺、發現自己的心是否離開了方法。
三、用禪的方法，把集中、統一的心粉碎。
煉心煉到第二個層次完成，心已能集中和統一。心如能夠集中，便可減少打妄想的時間；心力專注，頭腦清楚，揆之日常生活，應付裕如。
然而集中心和統一心，尚都是有「我」的階段：能夠集中的心，是「小我」的肯定；能夠統一的心，是「大我」的落實。正在經驗大我的統一狀態時，不會有煩惱的分別心；然當你由統一心狀態再恢復到分別心狀態時，便會產生強烈的自信心。
佛法的立場講，雖然要有自信心，但要無我。無我的意思是，不以為自己是全體，不以為自己是有無限力量的救濟。所以菩薩度盡一切眾生，而實沒有一個眾生得度，這是無我。
如何能夠達到「無我」的目的呢？唯有經由禪的方法來修行。禪的方法，就是把已經集中統一的心粉碎；是把堅固的我執消滅、消散，當「我」不存在了，才是大解脫，也是大落實。
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