現代科技仿佛就是一鍋意外發現的大雜燴，因此用它去去評判歷史人物對于未來的錯誤設想似乎并不公平。
但是，即便我們這樣做了，又有何妨？
通過回顧科技發展史，了解過去的那些創新是如何被引入到商業成果中的，我們能夠從中獲得寶貴的發現。
因此，為了給以下五項預言（隨著時代變遷，這些預言已被證明非常不靠譜）加入一點背景知識，福布斯網站與密西根科技大學科技史歷史學家、跨學科組織“科技史社會”（Society for the History of Technology）總裁布魯斯•希利（Bruce Seely）進行了交流。
1. 馬丁•范布倫（Martin Van Buren）關于“高速”有軌運輸的危險。
“在‘引擎’驅動下，列車車廂以每小時15英里的高速移動，除了危及乘客的生命外，它還發出巨大的聲響轟隆隆地穿過鄉村。上帝當然不會讓人們以這樣危險的速度旅行。”——紐約州州長馬丁•范布倫，1829年。
為什么范布倫當時對于火車技術如此害怕？
希利表示，這位前任紐約州州長和前任美國總統并非唯一持此類意見的人士。
希利說：“當時甚至有一些物理學家質疑人類身體能否承受25英里時速的運動。”
希利表示，在1829年，沒有人真正預見到火車用于長途貨運的商業可行性。但是，希利認為，更有可能的是范布倫只是對一項嶄新技術的下意識抵觸——他作為政客，從未預想到會有這樣的技術。
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2. 威廉•亨利•皮克林（William Henry Pickering）看淡航空技術
“……碩大的飛行器高速穿越大西洋，以類似于現代蒸汽船的方式裝載大量乘客……這純粹是空想……”——威廉•亨利•皮克林，天文學家，1910年。
希利指出，1910年只是萊特兄弟進行人類首次動力飛行后第7年， 當時的飛機仍然非常脆弱。
不過他說，皮克林的斷言尤為令人沮喪，因為在公眾眼中，這位著名的哈佛大學天文學家似乎擁有航空方面的一些專門知識。然而，事實上，希利指出皮克林在有關這些飛機如何飛行方面“沒有任何認識”。
“那句 ‘這樣的想法完全是空想’一下子吸引了我的關注，”希利說，“就好像空想是種不好的事情似的。幾乎任何大規模的技術突破都需要空想家來推動其發展，因為這些突破或者會不利于現有的技術體系或者（倡導）開發成本非常高的技術體系。”
3. 歐內斯特•盧瑟福（Ernest Rutherford）缺乏遠見的原子觀
“破壞原子而產生的能量是非常小的。任何期待從這些原子的轉變中獲得能量來源的人都是在說空話。”——歐內斯特•盧瑟福，物理學家，1933年。
希利說：“對于盧瑟福，你會認為‘這個家伙從事核物理研究’，所以在當時對這個領域必定是很有認識的。”
但是希利表示，在1933年，盧瑟福實際上并不是核物理研究最前沿的核心學者。他指出，原因在于當時新一代物理學家已經冒頭，發展出了新奇但卻具有爭議性的理論，如量子力學。
經過第二次世界大戰后，核能成為了我們所熟悉的術語。
4.哈里•沃納（Harry Warner）對有聲電影的警惕
“究竟有誰會想聽演員們說話？”——好萊塢電影大亨哈里•沃納，1925年。
就像20世紀20年代所有電影大亨一樣，希利表示哈里•沃納非常忌諱對有聲電影的技術投資，例如有聲電影攝影棚和電影院聲音系統。
希利說：“他們擔心電影行業當前的運營方式將被技術所超越。整個行業將因為這些技術而被顛覆。”
他指出，有聲電影是非常不錯的證據，證明當你改變某個技術體系的其中一部分，整個體系都會改變。
因此，從1926年到20世紀30年代中期，電影行業處于劇變之中，并試圖在大蕭條期間尋找資金從而實現這種過渡。
5. 亨利•戴維•梭羅（Henry David Thoreau）對于電報的質疑。
放在當今，梭羅肯定是位超級專業級嬉皮士，可以說他在19世紀做出的預言，與歌手斯普林斯汀（Springsteen）在他那首《57 channels (and nothin’ on)》中唱到的如出一轍。
“我們急不可待地要修建一條電報線，從緬因州聯通到得克薩斯；可是在緬因與得克薩斯州之間恐怕沒什么重要到要靠電報來聯絡的事情。”——亨利•戴維•梭羅，1854年。
希利說，在摩爾斯的電報技術得到證明后，可以想象得克薩斯與緬因州之間，事實上有很多事情是通過電報進行聯絡。他補充指出，聯邦政府掏錢出來建設電報系統的主要原因是，讓民主政府在整個大陸范圍內行使職責。
電報對于股市也同樣有用，新聞報紙也因此想要將報道覆蓋面擴大到整個大陸。
但是，梭羅來自面對面交流或者依靠書信傳遞信息的時代。
“將電子媒介作為中介的想法是需要時間去適應的，”希利說。“我自己來自于書本和文章的世界。現在，我不認為Twitter有任何合理性。140字用來說任何內容都不夠。”
上述這些“古代預言”為我們帶來什么教訓？
“創新很少會在其出現的時候就能夠被清楚地理解，”希利說。“找到辦法來使這些技術行得通的人士，將這些技術指向原創造者從未想象過的方向。”
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