作為對手，項羽完全未能意識到劉邦的強大。他孤傲自負、剛愎自用，一意孤行，一錯再錯，終于兵敗垓下，自刎于烏江。那么，究竟是哪些個人因素造就了劉邦和項羽全然不同的命運和結局呢？
本文摘自《易中天品讀漢代風云人物》，易中天 著，東方出版社，2006年2月


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項羽是貴族后代，是力能扛鼎的西楚霸王；劉邦是沛縣小混混，是平頭百姓一個。然而，兩個人較量的結局是：劉邦知人善任，麾下群臣才華橫溢，他們君臣攜手，同心同德，最終打敗了兵多將廣、不可一世的項羽。作為對手，項羽完全未能意識到劉邦的強大。他孤傲自負、剛愎自用，一意孤行，一錯再錯，終于兵敗垓下，自刎于烏江。那么，究竟是哪些個人因素造就了劉邦和項羽全然不同的命運和結局呢？


身世魅力相差懸殊


劉邦戰勝項羽，常常讓人覺得匪夷所思，不可思議。因為就家庭背景，集團力量和個人魅力而言，劉邦和項羽都是不可同日而語的。很多人覺得這個劉邦怎么會戰勝項羽呢？項羽是個貴族，是個英雄；劉邦是個貧民，是個流氓。項羽的出身是相當高貴的，他的祖父叫項燕，是楚國名將，但到了項羽父親他們這一代，這個家族就開始破落了——項羽早年追隨叔叔項梁逃難逃到吳中，就是現在江蘇省蘇州市的吳縣一帶。不過破落，那也還是貴族，和劉邦不一樣。劉邦是沒有名也沒有字的，他被喚做劉季，就是劉小的意思；項羽可是正兒八經有名字的，叫做項籍，也是有字的，叫項羽，也字子羽。


總的來說，項羽的能力還是很強的，而且他非常勇敢。楚漢戰爭當中有一次出現這么一個情況，劉邦手下有一個神箭手叫樓煩，兩軍對壘的時候，劉邦就讓這個樓煩站在陣前，項羽那邊出來一個人，樓煩一箭就把他給射死了；再出來一個人，樓頂一箭又把他給射死了，連連射死了好多位項羽的兵將。項羽大怒，自己出來了，出來以后往那兒一站，大吼一聲，樓煩被嚇得屁滾尿流，調頭就跑，跑進軍營當中再也不敢出來了。所以項羽這個人的個人魅力是沒的說。


所以在滅秦和楚漢戰爭中，項羽幾乎是戰必勝，攻必克。那劉邦會干什么呢？劉邦的本事還是司馬遷說的那四個字：好酒及色——喜歡酒色就是他的本事。在整個滅秦和楚漢戰爭中，沒有一座城池是劉邦攻下來的，沒有一個計謀是劉邦策劃的，沒有一場戰爭是劉邦指揮的。劉邦的本事只有一句話——為之奈何？問張良，問陳平，問韓信，我該怎么辦啊？