電腦時代

1941年的一項發明使信息存儲和處理的各個方面都發生了革命.這項同時在美國和德國出現的 發明就是電子計算機.第一臺計算機要占用幾間裝 空調的大房間，對 程序員來說是場噩夢：僅僅為運行一 個程序就要設置成千的線路.1949年改進后的能存儲程序的計算機使得輸入程序變得簡單些，而且計算機 理論的發展產生了計算機科學，并最終促使了人工智能的出現.計算機這個用電子方式處理數據的發明，為人工智能的可能實現提供了一種媒介.

雖然計算機為AI提供了必要的技術基礎，但直到50年代早期人們才注意到人類智能與機器之間 的聯系. NORBERT WIENER是最早研究反饋理論的美國人之一.最熟悉的反饋控制的例子是自動調溫器.它 將收集到的房間溫度與希望的溫度比較，并做出反應將加熱器開大或關小，從而控制環境溫度.這項對反饋 回路的研究重要性在于：WIENER從理論上指出，所有的智能活動都是反饋機制的結果.而反饋機制是有可 能用 機器模擬的.這項發現對早期AI的發展影響很大.

1955年末，NEWELL和SIMON做了一個名為"邏輯專家"(LOGIC THEORIST）的程序.這個程序被許多人 認為是第一個AI程序.它將每個問題都表示成一個樹形模型，然后選擇最可能得到正確結論的那一枝來求解 問題."邏輯專家"對公眾和AI研究領域產生的影響使它成為AI發展中一個重要的里程碑.1956年，被認為是 人工智能之父的JOHN MCCARTHY組織了一次學會，將許多對機器智能感興趣的專家學者聚集在一起進行了一 個月的討論.他請他們到 VERMONT參加 " DARTMOUTH人工智能夏季研究會".從那時起，這個領域被命名為 "人工智能".雖然 DARTMOUTH學會不是非常成功，但它確實集中了AI的創立者們，并為以后的AI研究奠定了基礎.

DARTMOUTH會議后的7年中，AI研究開始快速發展.雖然這個領域還沒明確定義，會議中的一些思想 已被重新考慮和使用了. CARNEGIE MELLON大學和MIT開始組建AI研究中心.研究面臨新的挑戰：下一步需 要建立能夠更有效解決問題的系統，例如在"邏輯專家"中減少搜索；還有就是建立可以自我學習的系統.

1957年一個新程序，"通用解題機"(GPS）的第一個版本進行了測試.這個程序是由制作"邏輯專家" 的同一個組開發的.GPS擴展了WIENER的反饋原理，可以解決很多常識問題.兩年以后，IBM成立了一個AI研 究組.HERBERT GELERNETER花3年時間制作了一個解幾何定理的程序.

當越來越多的程序涌現時，MCCARTHY正忙于一個AI史上的突破.1958年MCCARTHY宣布了他的新成 果：LISP語言. LISP到今天還在用."LISP"的意思是"表處理"(LIST PROCESSING），它很快就為大多數AI開發者采納.

1963年MIT從美國政府得到一筆220萬美元的資助，用于研究機器輔助識別.這筆資助來自國防部 高級研究計劃署（ARPA），已保證美國在技術進步上領先于蘇聯.這個計劃吸引了來自全世界的計算機科學家，加快了AI研究的發展步伐.