1980年9月考入西南政法大學法律系，1984年7月畢業并獲法學學士學位；1984年8月考入中國社會科學院研究生院法學系法理學專業碩士學位研究生，師從吳大英教授學習，1987年7月畢業并獲法學碩士學位；
1987年研究生畢業進入中國社會科學院法學研究所法理學研究室工作，同年9月考入中國社會科學院研究生院法學系法理學專業成為在職博士學位研究生，導師仍是吳大英教授，1990年8月獲得法學博士學位；1993年8月至1995年3月，在美國哥倫比亞大學法學院作訪問學者，并在哥大國際關系學院東亞研究所完成博士后研究項目。
    1992年晉升為副研究員，1997年晉升為研究員，1999年擔任法學研究所學術委員會委員，2000年擔任憲法與行政法專業博士生導師，享受國務院政府津貼，1999年2月擔任中國社會科學院法學研究所、政治學研究所所長助理兼科研處長、黨委委員，2001年1月調任中國社會科學雜志社副總編輯、學術委員會副主任，2004年9月調回法學研究所任副所長，現任法學研究所所長。2011.3中國社會科學院學部委員。