在出席中國社會科學院財經戰略研究院主辦的“財經戰略年會2016”時，蔡昉以“兩個‘L’型軌跡——中國經濟增長近中期和遠期”為題發表了主旨演講。

蔡昉說，“首先我們不希望是經濟增長是‘V’型的，或者說不能指望‘V’字型的經濟復蘇。”他說，原因是現在遇到的不是過去能夠給帶來“V”字型復蘇的需求側的問題，而是供給側的問題。

他分析說，一方面是人口紅利的消失是不可逆轉的，所以人口紅利這種動能回到原來的增長速度上也是不可能的。他說，中國15歲到59歲的勞動年齡人口開始減少，負增長是從2011年開始的，2010年是峰值，2011年開始下降。