全國政協第八屆委員，第九、十屆全國政協常委，著名經濟學家、國務院參事、國家教育咨詢委員會委員。在擔任全國政協常委、國務院參事期間，他提出的建言之多、影響之大，被媒體稱之為“任玉嶺現象”。任玉嶺還是我國著名書法家。 任玉嶺對經濟社會發展的建言包括了“關注三農”、“義務教育”、“醫藥衛生”、“社會發展”、“西部開發”、“奔向城市”、“國企改革”、“民營經濟”、“農業產業化”、“資源環境”“科技創新”、“區域發展”、“社會和諧”等十三個章節。這些與經濟社會發展密切相關的重大問題，他都寫過諸多研究和建議。