道教齋醮科儀名目繁多，內容也較為復雜。按照其性質來分則不外乎內外兩種。內壇齋醮科儀一般是道士內部的專門儀式，如傳度、授箓等；
而外壇則是為信徒和社稷服務的，一般又分為清、亡兩類。清事一般是祈禳消災、集福迎祥、保境平安；亡事就是超度即為超拔忘爽，薦先登真之類。但無論是哪一類的科儀，在行持之時都是有內煉要求的。正文一、未能煉神，安能度鬼煉度科儀是道教正一派常用的科儀之一，主要為超度亡靈。根據陳耀庭教授研究，該科儀在南宋時期已經十分流行。
大約南宋成書的《靈寶玉鑒》卷三八中有“煉度更生門”稱“靈寶有受煉更生之道，外則置水火，內則交媾坎離。九氣以生其神，五芽以寓其氣。合三光而明景，周十轉以回靈，亦各依其本法而然耳。然必以妙無真陽之氣，以具無質之質，以全真中之真，成此圣胎法身，蛻然神化，超出于二氣五行之外。不生不滅之表者，實由夫即身之妙也。”
南宋鄭所南《太極祭煉內法》：“煉度是自己造化，以度幽魂。未能煉神，安能度鬼。全仗真心內事，其符其咒乃寓我之造化耳。”
這些說法，在理論上非常簡單，但實際操作中，煉度儀中至少有安靈咒食法、內煉法、變食法、請慧光法、破獄法、天醫法、解冤法、水火交煉法、施食法等等，各法都不相同，內功要求也不同，神氣的運行路徑也是千差萬別，這就要求行持者內氣可以隨意運行，且沒有絲毫偏差。二、如何做到元陽出竅？進表也是重要的科儀，在長達兩個時辰的科儀中，它所使用的密法為數不少。進表的最后部分“拜表”是該科儀的最精彩部分，要求高功法師薰表、遣官（出官）、敕八門、步罡、奏章、收罡、送圣。升壇進表時高功須先入靖端坐念三天諱一千遍，調神存用，然后出靖服符存變，再行出官，爾后開函、薰表、入函、護表，在敕鎮八方后，高功以九靈飛步法踏罡步斗，再行俯伏進章。其中最重要的要數俯伏進章，是經過前面諸多程序，向表中主神表達情悃的關鍵所在，齋醮目的能否達到，成功與否，在此一舉。而這里對于主法高功的要求是非常嚴格的。
《靈寶領教濟度金書》卷二八二《大羅默朝內誦》有一段記載：真人在大赤天中煉穢變神步罡了畢，即以舌柱上腭，化為虹橋，五臟之氣化為五色祥云，捧橋直接天上。即存運神會道功曹弁冠、青衣皂緣、穿黑履、佩玉，又存四值功曹四人， ……次運神會道，遂掐訣閉氣，存此功曹引真人乘云氣自絳宮上重樓，度虹橋。既登橋，覺如數萬里之遠，望橋外金闕崇樓，紫云掩映，有金牌玉字云“三天門”，下有二守吏，星冠服，守門……”
我們不難發現，在整個進表中高功是循序漸進地完成了從入靖（靜）開始到元陽出竅，再回復到本身的全部過程。倘若高功元陽無法升天，就會功虧一簣。如果不是內煉修為達到爐火純青，又怎能完成“元陽出竅”這一最上乘的內煉功法。
三、道符為何有效？“發符”科儀的前半段的書傳遞符時就有念咒存想布氣的程式，特別是其中書符竅時必須布氣，這里的布氣就是法師布內煉之氣，符之所以有效就是內氣發生作用的結果。如果沒有內煉基礎，又怎能發放外氣布于符中呢？
《道法會元》說：“治病以符，符，朱墨耳，豈能自靈？其所以靈者，我之真氣也。故曰：符無正形，以氣而靈。知此說者，物物可以寓氣，泥丸莎草亦可濟人矣。”
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