孩子的“自私”是怎么形成的？時時處處懂得去找出原因，就能夠對癥下藥，就能很快地把很多情況轉成良性的發展。我們想一下，夫妻倆跟孩子一起吃飯，爺爺奶奶也在，媽媽夾起第一口菜給誰吃？這個是普遍現象，這一口菜夾下去會產生什么效果？爺爺奶奶看了也不甘示弱：“孫子，這幾盤菜也很好吃。”爺爺奶奶也幫誰夾菜？幫孫子夾菜。誰的碗滿滿的？孫子。所以一個家庭里面誰最大？孫子最大。這樣有沒有顛倒？顛倒了，所以小孩也就顛倒了！這樣合不合理？所有的人都必須為他服務，小皇帝、小公主產生了。
請問小皇帝跟小公主的特色是什么？自私，因為所有的人都要為他服務，所以他只會想到自己。俗話又說，“伴君如伴虎”，現在的小孩脾氣都很大。當你對他百依百順，十件事順了他九件，第十件不順他，他會怎么樣？大哭大鬧。你又沒有原則，他一發脾氣你就妥協了，那他就攻城略地，你就節節敗退。
所以諸位朋友，教孩子從哪里開始？從夾菜開始。小地方大學問，每個動作做出來都是給孩子學習的。當你夾起菜來給你父親，“爸爸，多吃一點。”孩子看了，會不會因為爸爸沒想到他而生氣？不會。他看到自己的父親在行孝道，內心會很感動，因為每個人都有本善的心。《大學》里面說“知所先后，則近道矣”，做任何事，先后順序對了，道才能建立起來。所以，你菜夾對了，你就教給孩子正確的為人子之道了。
我們打開冰箱，水果拿出來，先給誰吃？我的父親把先后順序搞對了。假如我父親弄錯了，那現在我就不能站在這里跟諸位朋友講課了，“差之毫厘，失之千里。”有人說：“蔡老師，有這么嚴重嗎？拿個水果就能影響這么大？”有沒有影響？真有。小時候我們看父母從冰箱里面拿出來的東西都先給爺爺奶奶吃，我們很自然就效法、學習。其實我是很有可能變成敗家子的，因為我是獨子，又是長孫，又是長曾孫。我記得小時候去給我曾祖母掃墓，那時候三四歲，跪下去頭抬起來，看到了自己的名字刻在墓碑的第一位，不由得生出一種使命感，以后這個家族的興衰，我要盡心盡力。假如我的父母寵愛我，爺爺奶奶又寵愛我，那我今天就不可能學習圣賢之學，可能早就不知道到哪里揮霍去了。
因為拿對了，我們看到父母在孝敬自己的爺爺奶奶，內心會很歡喜。所以當我們的身高，當我們的力氣，有資格去開冰箱的時候，拿出吃的來就先給爺爺奶奶。爺爺奶奶非常歡喜，摸摸我們的頭，我們也很滿意，這叫大家都歡喜。所以以孝治家，會讓家庭和樂。
所以我們從根源上找，當我們從小教孩子孝順長者，對長者有禮敬的態度，時時刻刻為長者著想，他就不會自私，也不會貪心。有一次我們七位老師坐下來研討功課，有兩個孩子在房間里面玩。我們拿了一盒餅干，十塊餅干發下去九塊，還剩一塊。因為那個餅干特別好吃，一個孩子吃完之后說這個東西很好吃，問還有沒有。我們就拿給他看，也沒講話，就只剩一塊。這個孩子拿起來之后，說這一塊要拿給蔡老師吃，他不只沒想到自己，還知道要先拿給哪一位老師吃。
現在的家長拿水果出來，不知道有沒有給爺爺奶奶先吃？我還聽說有些媽媽會買些特別貴的水果，然后先把它藏起來。爺爺奶奶去睡覺了，趕快拿出來，“兒子趕快過來，這是媽媽特別買給你吃的。”兒子吃得很高興，他也學得很徹底，他以后一有錢，買水果給誰吃？給他兒子吃。你是用好惡，你的孩子就學到好惡，而不是學到情義、恩義。所以，我們還是要循天道而行，要演出孝道，啟發孩子本善之心。
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