清明節，是人們祭祖和緬懷先烈的一個節日。
傳說它始于周代，已經有2500多年的歷史。每逢這個節日到來的時候，到處都是祭祀的人們。公墓和山坡、河邊、林間、自留地里的墳塋處處都是火光和紛飛的紙錢，以至空氣中都彌漫著一種燒紙的味道，因此而引發的山林火災和其他事故也屢見不鮮。
清明祭拜先祖先烈，是我們中華民族的傳統美德。包括那些旅居國外的同胞們甚至不遠千里萬里奔回故鄉，用各種方式，表達對列祖列宗的感恩和懷念之情。
世界上所有的民族都有祭祀先祖的習俗和其獨特的方式。我們中華民族由于民族眾多，東西南北的民俗差異較大，但是清明文化的核心都是祭祀、懷念和感恩，幾千年來，生生不息，代代相傳，綿綿不絕。然而，中華民族大家庭里的人們卻與世界上大多數的民族有所不同，燒紙、焚香、上供是一種共同的也是主要的祭奠形式，這可能與中華民族幾千年來大一統的文化意識和道教、佛教的熏染有關。在中國，一個人可能一個大字不識，但是，對于地獄、閻羅、奈何橋，對于前生、來世、六道輪回這些流傳下來的“經典”卻可以信口道來，如數家珍，與此有極大關聯的祭祀文化，也已經深入到了我們民族精神的骨髓。
改革開放三十多年了，我們物質文明的建設和發展的成就舉世矚目，但是精神文明建設卻如大廈坍塌，幾乎墜落到了谷底。清明文化作為整個民族性格的一部分，在拜金大潮如海嘯般的沖擊下，也一路“與時俱進”。清明節之前的十幾天，大街小巷里到處都是堆積的黃紙、祭品。包括面值幾十億元的冥幣、美元、歐元等外幣，高樓大廈的模型，汽車家電模型，高仿的金條銀箔，乃至侍女小姐都在祭品之列，名目品種之多，琳瑯滿目，應有盡有。毋庸置疑，這是一種落后、愚昧的習俗。但是，沒有人去觸動這一根敏感的“神經”。我們的祖先生前沒有享受到的現代人的一切生活必需品，都在他們死后若干年得到了極大地補償。不知先輩們收到這些現代的“物件”甚至妖艷的“小姐”做何感想？人間現存的貪婪、拜金、虛偽、作假等等不良風氣都被原封不動的傳染到了陰曹地府。陰間原本是一方凈土，現在，可能也已經被污染殆盡。我們原來勤勞、本分的先輩先烈，不知是否也像世人一樣喜歡吃喝嫖賭？面對后輩子孫的慷慨“賜予”，防止貪腐和“資產階級”墮落思潮的誘惑，也許像人間一樣顯得無比重要了。
我們從滿大街的黃紙冥幣里，從城市十字路口被灼成的片片黑斑里，從火光中揚起的紙灰里，從“與時俱進”的祭品里，清晰可見清明文化的底色。單從燒紙這個全中國都普遍認同的祭祀方式，我們可以粗略的算一筆賬，全國有13億人口，大約有4億多個家庭，如果按每個家庭燒三市斤黃紙計算，全國就要燒掉30多萬噸紙，如果用火車運輸，每節車皮裝60噸，每列車按50節車廂，就需要110列火車來拉運。這是最低的標準，如果每個家庭燒5斤、6斤、10斤呢？至于能造成多少環境的污染，產生多少有害的物質，更是無法計算。我們在這里啰嗦這些事實和數字，不是要徹底改變這個幾千年的習俗，而是要讓人們知道，我們祭祀先祖先烈，寄托哀思，也許有著更為文明的方式。任何一種習俗或者習慣，都是一種巨大的力量，任何個人都不能擺脫，就像你被卷入了一個巨大的漩渦會身不由己，但是，你可以掙脫。一個綿延了幾千年的傳統習俗，在歷史的進程中，也會由于一代一代人的共同努力而改變而進步。落后的東西，一定會在現代文明的浸淫之中慢慢的發生轉化，從而形成一種為世人所接受的新的習俗。可喜的是，現在，祭祀的方式正在悄悄地發生著變化。比如少燒紙，獻鮮花，網上祭奠、公祭等等，這些文明、低碳的祭奠方式正在漸成風尚。
清明本身就含有清新、明朗、讓人愉悅之意，在春暖花開的美好時光里，但愿清明節不再只是“燒紙秀”，但愿那些污濁紛揚的紙灰不再飄散在那些綠草地、鮮花叢，讓緬懷、祭奠活動早日披上理性和現代文明的光彩。
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