氣，在古代是一個很抽象的概念。唯物論者認為它是構成世界本原的元素，唯心論者認為它是客觀精神的派生物。先哲普遍認為，氣無處不存在，氣構成萬物，氣不斷運動變化。《老子》云：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”宋張載在《正蒙·太和》云：“太虛無形，氣之本體，其聚其散，變化之客形爾。” 氣，在風水術中是一個很普遍、很重要的概念。有生氣、死氣、陽氣、陰氣、土氣、地氣、乘氣、聚氣、納氣、氣脈、氣母等等。氣是萬物之源，氣變化無窮，氣決定人的禍福。人要避死氣、乘生氣，就得請風水師“理氣”。“理氣”是十分復雜的，要結合陰陽五行、實地考得“旺象”，才能得到“生氣”，有了“生氣”就能富貴。因此，風水術實際是“相氣術”。
風水術以氣為萬物本源，《管氏地理指蒙》卷一《有無往來》云：“未見氣曰太易，氣之始曰太初。……一氣積而兩儀分，一生三而五行具，吉兇悔吝有機而可測，盛衰消長有度而不渝。”這就是說，世界是從無(未見氣)到有(氣之始)，氣是本源(一)，它分化出陰陽(兩儀)，又分出金木水火土五種物質(五行)，這些物質的盛衰消長都有不可改變的規律(有度而不渝)，并且有了禍福(吉兇悔吝)，這些禍福都是可以預測的。這段話，是對《周易》“太極說”的發揮，有樸素的唯物辯證法色彩。 風水術認為，氣是無窮變化的，它可以變成水，也可以積淀為山川。明代蔣平階在《水龍經》論“氣機妙運”時說：“太始唯一氣，莫先于水。水中積濁，遂成山川。經云：氣者，水之母。水者，氣之子。氣行則水隨，而水止則氣止，子母同情，水氣相逐也。夫溢于地外而有跡者為水，行于地中而無形者為氣。表里同用，此造化之妙用，故察地中之氣趨東趨西，即其水之或去或來而知之矣。行龍必水輔，氣止必有水界。輔行龍者水， 故察水之所來而知龍氣發源之始；止龍氣者亦水，故察水之所交而知龍氣融聚之處。”由此可知，山脈和河流都可以統一于 “氣”中，尋找生氣就是要觀察山川的走向。
風水術還認為，氣決定人的禍福。有土就有氣，人生得于氣，人死歸于氣。郭璞《古本葬經》論述得很詳細：“葬者，乘生氣也。夫陰陽之氣，噫而為風，升而為云，降而為雨。行乎地中而為生氣，行乎地中發而生乎萬物。人受體于父母，本骸得氣，遺體受蔭。蓋生者，氣之聚凝，結者成骨，死而獨留、故葬者，反氣內骨，以蔭所生之道也。經云：氣感而應鬼福及人，是以銅山西崩，靈鐘東應，木華于春，栗芽于室。氣行乎地中，其行也，因地之勢；其聚也，因勢之止。丘隴之骨，岡阜之支，氣之所隨。經曰：氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止。” 這一段話，可謂風水的總綱，而這個總綱的核心是氣。由手段話，我們可知風水師對氣的總看法：生氣是一元運化氣，在天則周流六虛，在地則發生萬物。天無此則氣無以資地，地無此則形無以載。生氣藏于地中，人不可見，唯循地之理以求之。葬者若能知其所在，使枯骨得以乘之，則能得福。父母骸骨為子孫之本，子孫形體乃父母之枝，本與枝相應，得吉則神靈安、子孫盛，這叫作“氣感而應鬼福及人”。
不論是陰宅還是陽宅，都要注意乘生氣、避死氣。《黃帝宅經》云：“每年有十二月，每月有生氣死氣之位。……正月生氣在于癸，死氣在午丁；二月生氣在丑艮，死氣在未坤；三月生在寅甲，死氣在申庚；四月生氣在卯乙，死氣在酉辛，五月生在辰巽，死氣在戌乾；六月生氣在已丙，死氣在亥壬；七月生在于丁，死氣在子癸，八月生氣在未坤，死氣在丑艮；九月生氣在申庚，死氣寅甲；十月生氣在酉辛，死氣在卯乙；十一月生在戌乾，死氣在辰巽；十二月生氣在亥壬，死氣在已丙。”這是說，每個月都有生氣和死氣，具體的方位，則是羅盤上用八卦、天干、地支表示的方位。風水先生看地時，手持羅盤，首先看清本月中生氣和死氣所在的方位，以生氣方位動土為吉，以死氣方位動土為兇。
因此，“理氣”是風水術的關鍵之一。風水師認為，理寓于氣，氣固于形。形以目觀，氣須理察。天星卦氣，為乘氣之法則。以伏羲先天八卦配合陰陽，以文王后天八卦推排爻象。以內卦為天地日月，六十卦為陰陽氣候。以各卦之下配分六十花甲子，并納五行，取其旺相，以合卦氣，這樣可以推知萬事萬物只要理氣適宜，乘生出煞，消納控制，精辨入神，就可達到相的目的。實際上，“理氣說”是虛無飄渺的，誰又能看得見氣？只能靠“意會”，這就憑風水師任意解釋了。
此外，又有望氣說。宋黃妙應《博山篇》云：“既明堂，要識堂氣。一白好，五黃好，六白好，八白好，九紫好，此為五吉。又忌四兇，二黑宜忌，三碧宜忌，四綠宜忌，七赤宜忌。”這種吉兇劃分，不知依何為據。明繆希雍《葬經翼》有《望氣篇》，云：“凡山紫氣如蓋，蒼煙若浮，云蒸藹藹，四時彌留，皮無崩蝕，色澤油油，草木繁茂，流泉甘冽，土香而膩，石潤而明，如是者，氣方鐘而未休。云氣不騰，色澤暗淡，崩摧破裂，石枯土燥，草木零落，水泉干涸，如是者，非山岡之斷絕于掘鑿，則生氣之行乎他方。”據風水師說，望氣可以知道朝代更替、官場人事、家業興衰。卦建社會的統治者很相信望氣說，其實，這是毫無依據的。
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