今天，和大家分享一位暢銷書作家的故事。
這位作家名叫克里斯·安德森。在過去的十多年中，他寫了三本書：《長尾》、《免費》、《創客》，每一本都風靡全球，被互聯網創業者們奉為“創業寶典”。
這哥們還有另一重身份：著名科技雜志《連線》的主編。
就像大多數搞管理培訓的講師從來沒做過管理一樣，安德森寫的書雖然都是關于互聯網和商業的，但他卻沒干過一天的互聯網和商業。
2012年，一直站在理論高地的安德森終于決定下海了——已經51歲高齡的他，和伙伴們創立了一家光聽名字就感覺很酷的公司：3D Robertics（以下簡稱3DR）。
不過，這哥們的第一次創業，就被自己搞砸了。
就在上個月的月末，3DR關閉了位于奧斯汀、圣地亞哥、提華納的辦公場所，暫停銷售與售后服務部門的電話支持，撤出消費級無人機市場、轉向商用無人機市場。
3DR在2013年發力消費級無人機時，安德森曾說過：“如果大疆是無人機中的蘋果，3DR就要做無人機中的安卓。”
4年過去了，安德森終于用他的實際行動向大家證明了一個真理：
有時候，理論和實踐，還真不是一回事。
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“吹響商業變革號角的預言家”
放眼全球商界，安德森絕對算得上重量級人物。
克里斯·安德森
他1961年出生于英國倫敦，5歲時隨家人搬到美國。他在美國喬治華盛頓大學拿下了一個物理學學位，然后在加州大學伯克利校區學習量子力學和科學新聞，之后在美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室做研究。
他的媒體生涯始于《自然》《科學》兩份頂級雜志，做的是編輯工作，1994年跳槽到《經濟學人》雜志，在此工作了7年，期間在倫敦、香港和紐約從事科技編輯、美國商業編輯。
2001年，他加入《連線》雜志，做到主編職位，并在此收獲盛名，被稱為“信息時代的精神領袖”、“吹響商業變革號角的預言家”。
2006年，他在2004年發表的《長尾》一文基礎上擴充、出版了《長尾》一書，認為當產品的存儲和流通的渠道足夠大，市場曲線中那條長長的尾部（所謂的利基產品）也能咸魚翻身，成為可以寄予厚望的新的利潤增長點，從而發現了一種新的商業模式。
《長尾》中文版
2009年，他出版了《免費》。提出“免費”不是一種促銷手段、而是一種商業模式，代表了互聯網時代的商業未來。
《免費》中文版
2012年，他又出版了《創客》一書，他考察了創業者使用開源設計和3D打印，將制造業搬上自家桌面，認為互聯網和制造業融合在一起而引發新一輪工業革命。
《創客》中文版
在這之后，安德森辭職創業了。
“世界上最智能的無人機”
其實，安德森本人是個飛行器愛好者。
2007年10月，他操控的一架帶著照相機的無人機撞到勞倫斯伯克利國家實驗室的一棵樹，還曾引發過一次小小安全騷動。
而這一年，他還創辦了無人機愛好者社區DIYDrones.com，目前是世界上最大的開源無人機社區。
到了09年，一名19歲的大學肄業生Jordi Mu?oz，作為剛剛抵達美國的墨西哥移民，正等待申領綠卡，為了打發時間，他在車庫中做出了一架無人機樣品，并在DIYDrones.com上傳了一個視頻，展示其將一架遙控飛機改裝為手柄控制飛機。
當安德森看到樣機之后，當即給了他500美元以示支持，兩人此后開始合作。
Jordi Mu?oz在DIYDrones.com的視頻
2012年，安德森辭去《連線》雜志主編職位，開始全職運營這家無人機初創公司公司3D Robertics（簡稱3DR）。
當時評論紛紛認為，51歲高齡的安德森不想放棄在有生之年實踐其理論的機會。
但就目前來看，3DR最大的貢獻是發起了開源飛行控制系統。
2007年，3DR和DIYDrones.com社區的志愿者一起開發了一套開源的飛行控制系統APM。
隨后又與瑞士的蘇黎世聯邦理工合作，2014年共同推出無人機飛行控制系統開源代碼Pixhawk。
不少無人機初創企業都受益于此開源系統。
3款產品接連受挫
3DR早期主要銷售組裝無人機的成套組件。
自2012年12月獲得第一筆500萬美元的融資之后，開始轉向消費級無人機市場，切入無人機數量最大的主流市場。
3DR公司總部設在美國加州的圣地亞哥，而工廠則放在了Jordi Mu?oz的家鄉、墨西哥小城提華納，此處距離圣地亞哥只需20分鐘車程，人力成本低于美國。據稱安德森這是借鑒了香港設計、深圳制造的模式。
2013年8月，3DR推出了第一款遙控四旋翼機產品Iris，進軍消費級無人機市場。
Iris的賣點為“開箱即用”，可通過 Android 裝置控制，并支一鍵式地起飛及降落。Iris借鑒了iPhone手機模式，是給開發者或有經驗的玩家去參與這項產品的開發，然后通過軟件升級來不斷完善。
安德森在做測試
出乎意料的是，Iris的銷量不佳，這項產品一直局限在發燒友圈中，很難走向大眾用戶，人們不知道該如何結合軟硬件使用。
而此后推出的Iris＋仍然沒有扭轉局勢，后來，3DR索性與在線3D打印模型庫MyMiniFactory攜手，共同發布了無人機IRIS+的免費可3D打印版本，但這跟商業沒啥關系了。
2015年5月，3DR卯足了勁推出Solo無人機，號稱“世界上最智能的無人機”。
Solo無人機
不僅系統開源，還保留了豐富的擴展接口，更意味著更高的可玩性及更好的靈活性。與運動攝像機GoPro的合作為這款無人機配備了全時飛行攝像控制和低延時的高清現場視頻回傳功能，同時支持各種不同的飛行模式選擇。
Solo手機APP顯示效果
但美國科技媒體網站The Verge編輯卻并不看好：“雖然Solo的操作很簡單，但普通消費者可能并不會選擇這種高價的產品，所以Solo很難擴展無人機發燒友和電影拍攝者以外的市場。”
而后，《計算機雜志》的一則測評稱：“作為一款優秀的無人機，3DR Solo有很多優點，但連上GPS耗時過長、不夠穩定，電池續航能力低于競爭對手。”
“融了9900萬美元，但壞消息不斷”
截至目前，3DR已經獲得了4輪、共計9900萬美元的融資，他們來自14家投資機構，其中包括梅菲爾德基金、高通。
此外，2014年9月，維珍集團創始人理查德·布蘭森也投資了它，不過未透露具體數字。
理查德·布蘭森是世界知名富豪
但殘酷的市場讓3DR不得不做出調整，陸續開始裁員，關閉除美國加州伯克利之外的另外三個分支機構。
2016年3月24日，3DR的官網博客宣布了關閉分支機構和新的人事任免信息，稱“所有部門可以在同一個屋頂下工作，能夠加快創新、為用戶提供更好的產品。”
安德森將繼續擔任公司CEO，未來將重點關注外部及戰略方向。而公司原總裁、聯合創始人Jordi Mu?oz已于2015年離職（目前他仍然是公司的股東）。
另外，3DR的原首席產品官Jeevan Kalanithi被提名為公司總裁，并加入公司董事會、成為聯合創始人。
安德森在發給公司全體員工的郵件中寫道，“承認起來有些傷人，隨著我們已經長大（規模和技術復雜性），我不可能再適合細節技術層面的工作。”
安德森表示，在過去一年里，自己學到了很多，不再參與設計、制造層面的工作對自己來說很難。
但是，好的創始人應該學會一件事情——他們的工作是雇傭比自己更聰明的人、同時給他們更清晰的發力空間。在某些時候，他唯一的產品“應該是公司本身”。
告別消費級無人機市場后，3DR轉向企業級用戶。
2016年3月26日，一名叫做“Blackstar”的網友在DIYDrones.com社區留言說，3DR轉入工業級無人機市場，但是大疆以及其他公司早已經進入這一市場，這里的競爭也是一片紅海。
他說：“我希望3DR能夠活下來，不管結果如何，我都會為他們的努力而歡呼”。
安德森在給員工的郵件中打氣稱，3DR還有時間，他們可以撐到2017年第二季度，再重回資本市場。
好吧，安德森，祝你好運！
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