一個被他人期望成為一個什么人、取得什么樣的成就、或處于什么狀態，一般來說是件愉快的事。這表示你不是孤單的，有人關心你，很看得起你——這顯然可以極大地滿足你的自戀。你就像被信任的原始股票一樣，被持有者期望著天天漲停板。
但，被過度期望，就不愉快了。過度期望本身，就是一種巨大的壓力，可以使你的身心都處于應激狀態。從本質上來說，給予他人過度期望，實際上是向他人傳遞焦慮的一種方式，簡單地說就是推卸責任。比如，你跟朋友在山里碰見老虎，結果他對你說，我很看好你哦，你一定打得過老虎的。說完就躲到一邊去了。顯然，他在用對你的期望使自己置身事外。在這個極端的例子中，期望變成了謀殺。
日常生活中的過度期望當然不足以構成謀殺，卻足以成為施虐。父母期望孩子成才、妻子期望丈夫賺更多的錢、老師期望學生更有成就、老板期望員工更加努力，無處不在的期望一旦過度，就變成了虐待。我們經常可以看到的是，很多親密的關系，最后被強烈的期望拆解得四分五裂。
在期望的背后，隱藏著不滿意。期望不太大的時候，不滿意的程度也較小，所以不易被察覺，也就不易造成傷害。但是，隨著期望的增加，不滿意也就增加了，到一定程度可以被察覺，就可能造成心理上的傷害。從深層心理學上說，一切過度的期望，在潛意識層面都可能包含相反的內容和作用。
例子：一對畢業于著名大學的夫妻，希望孩子成績好，能夠上他們上過的大學。從孩子很小的時候，他們就為實現這一理想作出很多努力。遺憾的是，孩子高考成績本科線都沒達到。通過深入分析發現，這對夫妻潛意識里有很多對墮落、失敗、無能的恐懼，這些恐懼以“期望”的名義傳遞到孩子身上，孩子被動地接受了，就如父母潛意識的愿，把自己變成一個不成功的人。簡而言之，所有過度的期望，最后都會使事情朝相反的方向發展。
愿意自己承擔責任的人，不會對他人有過度期望，也自然不會用期望虐待他人。而一個人能夠承擔責任的基本前提，就是他/她有充分的自由——奴隸不必承擔責任，因為奴隸沒有人身自由。如果一個人被他人過度期望，他/她就變成了他人的期望的奴隸，他/她活著的目標，只不過是滿足他人的期望而已。過度期望直接抹殺了一個人活著的價值。
怎樣才能知道期望過度了呢？很簡單，問一問被期望的人的感受就知道了。但遺憾的是，如此簡單的事情，卻有很多人沒有去做。因為他們在過度期望他人的時候，并不知道、也許是不想知道，他人也是血肉之軀、也會有不能承受的期望之重。在這種情形下，我們鼓勵被過度期望者的覺醒，覺醒到可以對那些用期望施虐的人說：我也許永遠不會像你期望的那么好，但我希望我能夠做到像自己期望的就足夠了。
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