１注重培養學生的自學能力　魏書生的語文教學改革，是從轉變差生的學習開始的。他認為，差生的先天并不差，之所以差于一般，是由于差生缺乏定向、規則、緊張的智力活動造成的。他做差生的工作，從思想教育入手，培養他們高尚的學習動機、無畏的膽略與堅強的意志，以點燃他們奮發向上的心靈之火。針對學生的弱點，魏書生加強了對差生的定向活動、規則活動與習慣性活動的訓練，以提高差生的智力水平。
　　
　　與此同時，魏書生把科學的思想方法與學習方法傳授給學生。例如結合教學，引導學生學習如何觀察事物、分析綜合問題以及如何進行記憶、想象等方法。又如，在定向訓練中，魏書生每學期都引導差生畫語文知識樹，使學生理清本學期所要學習的語文知識結構，以提高學習的自覺性。再如，為改變差生智力活動的不規則，就引導他們把訓練內容與時間聯系起來，并為差生規定了經過半年訓練所要達到的一般效率標準。同時，為使差生的智力活動形成習慣，就幫助他們制訂學習計劃，而且制定了嚴格的自檢、互檢、教師檢查的制度，以及嚴格的補救、幫教制度。通過上述一系列工作，逐步地培養、提高學生的自學能力。
　　
　　２教學民主化　教學民主化，是魏書生教學工作的一個顯著特點。魏書生教學輕松，而且外出的時間不少，而他所教的班依然秩序井然地進行自學，絲毫不影響學生的學習質量。這是為什么？魏書生本人道出了個中真諦：“我覺得，民主化、科學化像語文教學的兩翼，它能載著我們從必然王國逐漸飛向自由王國。”魏書生的民主化教學所以能見成效，得力于他的語文教學建立了一套科學管理的機制。這個機制包含了三個系統，即計劃系統、監督系統與總結反饋系統。這三個系統，顯示著教學民主化與科學化的統一。
　　
　　就以“計劃系統”中的“４每學期做一次的九件事”為例：“①確立座右銘；②出考試卷；③重視知識結構圖；④寫教材分析；⑤再復習一遍同一類文章的讀法；⑥再復習一遍一篇文章的讀法；⑦寫作文；⑧批改作文；⑨作業檢查”。這九件事，過去基本上由教師完成，現在要求學生自己去完成。當然，學生在完成這九件事時，并不排斥得到教師的指導。但只要教師肯放手讓學生去做，就終究能從實踐中把握工作規律。學生掌握了工作規律，意味著從中獲得了某種自學的能力。從教師的教學工作角度看，這顯示著：第一，把某些教學工作下放給學生，體現著教師教學思想的民主化；第二，讓學生參與部分教學工作，意在讓學生了解學習過程，以提高他們學習語文的自覺性；第三，教與學是對立的統一。學生了解教師的教學工作，有助于培養與提高他們的自學能力。
　　
　　３實行“六步課堂教學法”　課堂教學六步，即“定向、自學、討論、答疑、自測、自結”。這六步課堂教學法，是魏書生與弟子共同商定的，是教學民主化的產物。而教學步驟的實施過程，也是實行民主教學的過程。比如，“定向”“出自測題”“課堂總結”，均由學生輪流或共同完成。
　　
　　六步課堂教學法的特點是：第一，每堂課通過定向，師生都明確教學目標，從而可以從教與學兩個方面提高效率。第二，突出自學，顯示了學生學習的主體地位。自學遇到疑難，可以通過在教師指導下的集體討論解決。把個體的學習與集體的切磋統一起來，就能產生相互學習、相得益彰的效應。第三，自測、自結，使學生當堂能獲得自學的反饋信息，并在總結中提高認識、把握規律，有利于以后的學習與實踐。